“老唐，出來清點蔬菜。”一箇中年婦女和一個年輕的小夥子拉著一車菜回來，到了自家後院後一邊從車上卸菜，一邊喊道。
“來了來了！”伴隨著這個聲音，一個胖子手裡拿著秤從店的後門走進了進來。他長著一副圓滾滾的臉，越發發福的身材，如果是熟人，一眼就能認出來他是山東麵館的東家唐伯鶴。
他從妻子莫氏和夥計手裡接過買來的蔬菜，用秤約一約（yao），然後放到一旁。夥計根據種類將蔬菜放到不同的地方位置儲存。
好半會兒他們幾個忙完了，莫氏坐到椅子上一邊喘著氣，一邊抱怨道：“老孃前世是作了什麼孽。”
“以前為了節省開銷，活兒都自己幹也就罷了，哪怕是個學徒也得管飽飯吃。現在咱們家立下這麼大的功勞，大兒子都是世襲的千戶了，雖然只是寄祿每個月也不少錢，還有在軍中的俸祿。”
“更何況就憑著先帝的牌匾和當今陛下的照顧，咱們家的生意哪天不是火爆的要緊，為什麼我還要幹這些活計。”
唐伯鶴也不說話。他知道，其實是莫氏和他一樣閒不住，所以每日仍舊幹活，要不然以他們家現在的情況，唐伯鶴能讓她幹活兒？
只是每次她幹完活兒以後都會抱怨一下，唐伯鶴也習慣了，有時候還會開兩句玩笑。只不過今天他怕帳記錯了，沒有說話。
莫氏也不以為意，只是抱怨著。過了一會兒，唐伯鶴算完了帳，看著額頭仍在滴下汗水的妻子，也有些心疼說道：“回屋裡休息一會兒去吧，天氣一天天越來越熱，坐在椅子上休息不好。”
莫氏卻擺擺手說道：“馬上就要午時了，人該來了，這個時候怎麼能休息。等著過了午時人少些後再說。”
唐伯鶴強不過她，只能讓她去了。
這時前堂走過來一個夥計說道：“東家，這附近派出所的警察又來了，今日還進來了說有事情和您說。”
“噢，我這就過去。”說著，唐伯鶴又吩咐了幾句，走回前堂。
他走回前堂的時候，三個警察坐在一張桌子附近正等著，見到唐伯鶴走過來忙站起。
唐伯鶴眼睛一掃，心想：‘其中有兩個是我認識的附近派出所警察，剩下一個是誰？沒見過啊？新調過來的？可帽子的樣式與派出所的警察不太一樣啊？’
“三位警察好。”他藏下心中的疑惑，笑道。
“唐東家生意興隆。”兩個警察也笑著說道。另外一個不認識的也打了聲招呼。
唐伯鶴裝作不經意的對那個不認識的警察說道：“這位警察面生啊，是剛剛調到這裡派出所的？”
“哦，不是，唐東家，我是稅警。”那個警察說道。
‘稅警？’唐伯鶴終於想起來，他的帽子樣式確實是稅警的樣式。因為這個月稅警剛剛成立，還沒有收過稅，他只是遠遠見過幾面，所以第一時間沒想起來。
‘看來今日的事情和稅有關了。但是今日才二十九，離著收稅還有兩天呢。’唐伯鶴疑惑。
幾人又寒暄了一陣，唐伯鶴說道：“三位，今日來我這小店，恐怕是有關於稅賦的事情吧。”