三天轉瞬即過，李羨之每日窩在滿是黴味的小屋裡，又把王、唐、瞿、薛的文章苦讀了一番。
到初九日，考了第一場出來，自覺著不錯，心情大好，十二日、十五日又各考一場，會試畢了，等著發榜。
過了些時日，李羨之等的心焦，又沒個熟識的人相伴，覺著甚是無聊。算著放榜的日子還有二十來天，欲往居庸關拜會尤世祿。計較定了，會了店錢，又讓金順兒、韓釧兒兩個買了些乾糧，備了些飲水。
客店老闆又喊著跑堂的小二幫著備馬。不多時，備好了馬，李羨之與金順兒、韓釧兒啟程往居庸關來。金順兒和韓釧兒早聽李如意和李喜兒講過上次遇上山賊的事，心裡害怕，卻因不敢違拗李羨之，只好打著鼓上路。
所幸一路無事，不幾日便到了居庸關，進了關城，到遊擊府，遞上帖子，看門的人回說尤將軍外出巡邊，不在府裡。又問何時回來。看門的回了句“不知”便關門進去了。
李羨之大感掃興，就在關城裡尋了個客店住下，每天派金順兒和韓釧兒兩個輪流往遊擊府上打聽，等著尤世祿回來。盤桓了數日，仍舊不見蹤影，這邊又惦記著放榜，便留了封書信給尤世祿，打道回京了。
回程路上，也不急趕，一路信步而行，到了京城，在南城遠些的地方找了家體面的客棧住了，專等放榜。
四月十五，杏花開得正豔，禮部放出榜來，李羨之擁在榜前觀看，榜上幾百個姓名，挨個往過數了一遍，終於，在第二百多名之外找到了自己的名字。
“中了！中了！”
李羨之像絕大多數上了榜的舉子一樣，肆無忌憚地叫喊了起來。金順兒和韓釧兒也高興得直跳。
主僕三個撥開人群，回到客棧，心花怒放，喜不自勝。就在同一家客棧，陸續有看榜的舉子回來，有中了眉開眼笑意氣風發的，也有落榜垂頭喪氣暗自抹淚的。
這些考中了的舉子們也不似原先那樣橫眉冷麵了，一個個自發地相互攀談拜訪起來——而今同榜中了，便是結下了年誼，將來入了官場，少不得有人脫穎而出，平步青雲的，到時還得請人幫襯哩。
李羨之既無同鄉，也無同窗，便仍舊待在房裡讀書，準備殿試。這天，小二跑進來稟道：“門外有人拿了帖兒求見老爺。”
李羨之以為是尤世祿來京了，忙迎出來，卻見眼前那人素不相識。
那人大約五十上下，穿一件醬色布直綴，戴一頂瓦楞帽，見李羨之出來，慌忙上來，略拜一拜道：“閣下可是榆林衛來的李老爺？”
李羨之見那人認識自己，吃了一驚，問道：“閣下是？”
那人回道：“鄙姓周，是戶部周郎中府上的管家，奉家老爺之命，來請李老爺過府一敘。不想李老爺卻是這般年輕的老爺。”說著眼中放出光來。
李羨之一時想不起來京中還有姓周的熟人，便問道：“請問貴府是哪個周老爺？”
周管家道：“敝府老爺尊字純仁。”
李羨之又吃了一驚，道：“周老爺何時到京裡做官了？”
周管家道：“李老爺不知，我家老爺先在陝西做學政，而後朝廷召回來又放了一任福建學政，任滿回京，轉為戶部郎中，才是幾天前的事。”
李羨之這才明白，當即道：“勞周管家回稟周老爺，我這就來。”
周管家留了個隨從領路，自己先告辭回去了。