這次押解一共配備了七名幹警，兩倍於被押的犯人。現在，幹警三死兩傷，只有鍾天水和小珂兩人能動。鍾天水實際上也負了重傷，背部一動就疼，左手連動都不能大動。小珂雖無大傷，但她是女的，而且，他們還要設法把重傷的龐建東和另一位武警戰士抬下山去。而犯人那邊，有兩男一女，身體健全，沒有大傷。監獄的形式，除了他們手上的手銬，除了鍾大固有的威嚴，其餘均已蕩然無存。鍾天水當時的腦子裡，不知想沒想到，北京市監獄局已經保持了七年的無暴獄、無脫逃的光榮紀錄，也許就在今晚終結。
也許鍾天水並沒有去想這些，他也許只想著如何儘快走出險境，儘快走到有人跡出沒的地方，走到有手機訊號的地方，儘快和天監或當地**取得聯絡。儘快搶救兩個奄奄一息的傷員。
幸虧他和小珂，各持了一支壓滿子彈的“**”，才使這場將要繼續的押解不致寡不敵眾。在車禍發生的半小時後，他們將已經犧牲的替班司機和武警戰士的屍體，抬到崖壁一側，用布單蓋住，然後出發上路。鍾天水命令小珂為劉川和範小康開啟了手銬，命令劉川背起龐建東，範小康背起武警，小珂押著仍然戴銬的單鵑，開始啟程。押解的隊形是：小珂荷槍在前，單鵑抱著藥箱和幾件雨衣在後。單鵑的後面，是劉川和他背的龐建東，劉川的後面，是小康和他揹著的武警，鍾天水緊跟小康，以視線統攝，彈壓斷後。
在“前進”行動繼續前進之前，鍾天水向犯人宣佈了幾條指令：
一、每個人都要按規定的序位行走，隊形相銜要緊，不得無故拉開距離，不得回頭張望，不得左顧右盼，不得交頭接耳。
二、如果有事需要報告，先喊報告，得到允許後才能回頭。
三、當聽到停下的命令時，必須立即停下，當聽到蹲下的命令時，必須立即蹲下。行走和蹲下時，要儘量保持傷員的平穩。
四、特殊時期將有特殊措施，特殊政策，有立功表現的，將會得到重大獎勵，伺機脫逃或企圖暴獄的，將依法嚴懲，必要時將毫不猶豫地使用武器。希望你們認清形勢，不要抱有僥倖心理，不要以身試法，以卵擊石。
宣佈完幾點指令，鍾天水問：“聽清楚沒有？”
兩男一女，三個犯人一齊答道：“是！”
從聲音上聽，與平時在監獄裡的回答，同樣殷勤，同樣服從，別無兩樣，令人放心。
鍾天水一向的習慣，說話都是慢吞吞的，慢得有點拖沓，有點絮煩，但這次，此時，鍾天水雖然有傷在身，但所有的指令和問話，其乾淨利落、短促迅捷，均是前所未有，連小珂和劉川都不由為之一震。
只是在走近劉川時，老鐘的一句低聲問詢，語氣才又恢復如前：“你沒事吧？”他在問劉川的身體，劉川的肩膀和前胸的衣服，都被滲血浸溼。雖然小珂已為他們檢查過傷口，但鍾大出發前的再次詢問，以及那低聲傳達的體貼，讓劉川的回答充滿心領神會的感激。
他說：“沒事。”
鍾天水說：“血要是還止不住的話，隨時報告。”
劉川說：“是！”
他們離開了囚車，成縱隊往山下走去。
小珂在前，重點守住隊形的左側，老鍾在後，重點觀察隊形的右側。大雨之後，山水激流，年久失修的公路沙石縱橫，狼藉泥濘。隊伍行進的速度非常緩慢，一來路滑；二來兩個男犯身背傷員，不堪重負；三來小珂突前領隊，她實際上又必須時時面對身後的犯人，所以幾乎是一路側身倒行；四來，老鍾自己也實在走不動了。他後來不得不下令停止前進，就地休息，因為他走不動了。他看到劉川小康他們，也像是走不動了。
天漸漸黑下來了，風力開始強勁，以致他們選定的休整之地，必須是個背風的山凹。這個山凹地勢較高，受雨水漚泡較少，故而顯得比較乾燥，可一旦屈身坐下，還是潮溼襲人。鍾天水什麼都顧不上了，他一屁股坐在地上，讓小珂指揮單鵑鋪開雨衣，將龐建東和武警戰士平放在雨衣上：然後，命令三個犯人也原地坐下，讓小珂再次給他們戴上手銬。老鍾手中黑洞洞的槍口始終對著單鵑小康。小珂則先將武器放在老鐘身邊，才走過去，命令範小康將雙手抱住後腦，然後備加防範地繞到他的身後，將他的右手高高拽起，搭上銬子，再拽到前邊，和另一隻手銬在了一起。
銬完小康，小珂從挎包裡取出另一隻銬子，走向劉川。雖未命令，但見劉川已經學著範小康的樣子，雙手抱住了自己的後腦勺，小珂這回沒有繞到他的身後，而是徑直走到劉川的面前，單腿蹲下。他們彼此目光平視，她看著劉川肩頭和胸口的血跡，她真想說一句安慰的話語，問候的話語，鼓勵的話語，但不行。她是民警，他是囚犯，此時此地，是非常時期的流動監獄，此時此地，任何男女之間的情感交流都不被允許。
但她相信，劉川看懂了她的目光。他用眼中難以察覺的微笑，來響應面前這個警官，這個女孩，這個給了他最多友愛的朋友投射過來的關懷和疼愛。他把雙手放下來，並在一起伸到小珂眼前。那是一雙優雅的手，雖然經過了各種勞動的磨鍊，但仍然修長好看，手腕有點細，但筋肉的造型堅強有力。小珂輕輕地拉住劉川的一隻手，她分不清這隻手算是結實還是纖弱，她還沒有把手銬搭上那隻輪廓完美的手腕時，身後傳來了老鐘的命令：
“不用給他戴了。”
對這個命令小珂並未立即執行，她讓劉川的手在自己的手心裡繼續放了一會兒，才緩緩鬆開。她說：“讓我看看你的傷吧。”劉川點點頭，很聽話地自己解開囚衣，讓小珂檢查了他的前胸和肩膀。傷口主要在肩上，胸口的血跡大都來自那裡，從血肉模糊的創面上看，分不清是劃傷還是撞傷，看不清是一道還是一片，汗水和血水交相洇漬，血跡半凝的邊緣，漚得有點發白。
小珂伸出手去，在劉川的肩上輕輕摸了一下，不忍觸痛。她說：“沒有藥了，你忍忍吧。”
急救箱裡的包紮藥物，已經全部用給龐建東和那位比他傷勢略輕的武警戰士了。此時，他們躺在雨衣上，神智恢復了清醒。他們是在路上先後醒過來的，武警戰士的兩條腿都有重傷，但此時已能和小珂有問有答地簡短交流。龐建東雖然睜開了雙眼，但氣息依然虛弱，除了他的雙腿已無知覺外，大概胸腔也有內傷積血。小珂檢視了他們的傷勢之後，讓劉川扯了衣服上的布把龐建東還在流血的小腿重新包紮了一下，她自己則去老鐘的身邊為老鍾檢查。觸及到老鍾她才發覺老鍾發了高燒，渾身上下熱得燙手，她把手撫在老鐘頭上，確切地感覺出他像打擺子似的渾身發抖。
藥箱裡雖然備了一些退燒的藥物，但都是治療感冒發燒之用，對老鍾並不適合。老鍾一定是因內傷發炎而引起的發冷高熱，於是小珂決定給他服用些抗生素以減輕感染。她在藥箱裡找到了一包青黴素膠囊，分了三份讓劉川給老鍾和龐建東和武警戰士分別吃了。劉川當過分監區衛生員的，也知道這時候吃一點抗生素應該沒錯，但問題是，沒有水了。他們出發前從囚車裡找出來的幾瓶喝剩的礦泉水，在路上給龐建東和武警戰士喝了大半，小半讓老鍾小珂以及三個犯人分著喝了。他們之所以走不動了，體內缺水也是一個重要的原因。
也許老鐘的毅力更加堅強一些，他硬是用自己的唾沫把藥粒吞下去了。龐建東和武警戰士出血過多，口唇乾裂，膠囊粘在嘴裡，怎麼也咽不下去。特別是龐建東，若不用水灌，恐怕連吞嚥的力量也拿不出來。劉川看到小珂蹲在老鐘身邊，跟老鍾低聲商量著什麼。天上的雲層雖然漸漸稀薄，但落山的太陽只在天際殘留著最後一點反光。看來，他們今天肯定要在這裡過夜了。持續的高熱使老鐘的思維遲鈍，口齒不清，但小珂還是從他斷斷續續的聲音中，從他殘缺不全的話語裡，聽清了他的意思。
老鐘的意思是：今天如果在此過夜，小龐可能撐不到天明。所以，“前進”行動今夜無論如何應當繼續前進，哪怕只走出一個人去，也必須向山下前進！
小珂也知道，他們必須前進，耗在這裡無異於等死。不僅龐建東和那位武警戰士，看看老鍾這副樣子，恐怕拖到明天早上，不死也肯定走不動了。可現在繼續前進，唯一能走動的押解力量只有小珂自己。她要押解三個犯人，還要帶走三個傷員，這幾乎是不可能完成的任務。現在龐建東和武警戰士已經不能移動半步，如果小珂自己先行下山求救，靠老鍾看住三個犯人和兩個垂死的傷員，顯然也不是妥當的辦法。老鍾如果一直高燒不退，夜裡山風一來，溼氣襲人，病勢說不定還會進一步惡化，甚至和兩個重傷員一樣自身難保，命在旦夕，也都說不定的。
此時的鐘天水已是氣若游絲，但好歹還能發出微弱的聲音，他的語氣甚至比平常還要果斷，以致他最後的兩句話小珂聽得格外清晰。