殿中靜默，少頃，沉聲道：“姜卿，可知欺君之罪？”
“臣不敢，”姜衛柯額頭滲出些許冷汗，稍稍穩定心神，便道：“若非有真憑實據，臣怎敢亂言？竇將軍名譽之大，便是借臣一百個膽子，臣也不敢胡編亂造！”
“竇氏滅門，便是因與邊關蠻族纏鬥許久，為人所報復，”老皇帝陰著臉，眸光深邃，“姜卿不顧危險要前往邊關，朕著實欣慰。然姜卿，你方才所言，也著實令朕寒心，令整個南蜀寒心。”
那陰寒的目光如實質一般，令人膽寒，姜衛柯垂著頭，只覺頭皮發麻，暗暗呼吸好幾口氣，乾脆心一橫，繼而道：“胡人之所以為天下所知，乃其力大無窮，卻無謀略城府，是以從未越界殺往各國各地，他們心性歹毒，有仇必報，行事向來光明磊落，從未乾過暗夜尋仇之事。”
“竇老將軍雖在外英勇殺敵，卻是心時刻心繫內院，竇府平日裡便被保護的如銅牆鐵壁一般，想要攻破，絕非易事，若是強攻，必是兩敗俱傷。”
“但據臣所知，那日除了竇家上下百口人的性命，並無一個外族的屍體，這，就很奇怪。”姜衛柯頓了頓，道：“事發突然，當時所發生的一切叫人難以相信，自然對當時的情況不甚在意，為安撫南蜀百姓的情緒，皇上只能將竇氏家人先行厚葬，一些真相，自然也就煙消雲散，再想細探，難如登天。”
“但臣覺得，只要是自己做過的事情，那必定會留下蛛絲馬跡，只是不易被人察覺而已，”姜衛柯鼓起勇氣，抬眸與老皇帝陰森的目光對上，鄭重道：“臣在北熾邊關之時，便曾聽聞，當年的竇老將軍拼著自己的性命，殺進塔達幹族內，同自己的兒子竇天闊一起，奮血殺敵，塔達幹首領被斬於馬下，年輕人更是死傷無數，塔達幹元氣大傷，接連後退數百里地，躲在尋常人不可抵達之境蟄伏休養，斷然再無一絲能夠尋仇的可能。”
“周遭列國便只是聽聞竇將軍之威名，便已嚇破肝膽，哪敢前來尋仇？便是敢，以他們之能力，怕是連邊關的護城河都渡不過，”姜衛柯唇角說的有些幹，默了默，又道：“其他三國與我南蜀乃近鄰之交，生死有契，不屑於使這種陰損手段，是以，竇家滅門的慘案，依臣來看，必有隱情。”
老皇帝冷笑一聲，“依姜卿所言，是什麼隱情？”
“臣懷疑竇氏父子根本就沒死，”姜衛柯低聲道，“親王曾帶領數萬精兵前去尋找，百里之地，並未找到蛛絲馬跡，塔達幹居住草原之地，前無山巒，後無深淵，水源之地極少，能尋之地都尋便了，都未曾找到。親王曾秘密審問抓回來的塔達幹俘虜，據他臨死之前透露，塔達乾的二皇子殿下，似乎帶著一輛馬車走了。”
“草原之民，連死都要死在馬背之上，於他們所言，坐馬車便是恥辱，會一生都被同族之人看不起，二皇子如此作為，有違常理，叫人不得不懷疑。”
“所以你要去邊關之地，並非只是為了去當個奸細，”老皇帝唇角噙著一絲意味不明的笑意，眉峰微挑，“而是想看看竇家父子是不是真的死了？”
姜衛柯拱手，“正是。”
“荒唐，姜衛柯，朕看你真是活膩了，”老皇帝似乎被氣笑了，手緊緊的握著椅子把手，“還是這麼多年來，朕太慣著你，倒是給你長了幾分膽色？”
“微臣萬萬不敢，”姜衛柯呯呯呯的嗑了幾個響頭，看了老皇帝一眼道：“在外界看來，竇將軍視竇府為性命，留下自己訓養的精兵保護竇府，卻是在兩軍交戰之際，令翁副將帶領親兵折回南蜀，先下之令並非向皇上稟報，而是直奔竇府。皇上，試問遠水怎可與近火相比？比起匆匆趕來，快馬加鞭求皇上下令豈不來的更快？”
“除非，是不想救，”姜衛柯面上露出一絲悲憤，“將軍夫人是出了名的謹慎，即便是真的被下了藥而不得動彈，她也會想盡法子衝出竇府。可是當天晚上，除貪玩在外的竇家小姐外，竇府無一例外都遭遇了斬殺，這麼大的動靜，周遭的人，怎可沒聽見任何聲音？”
姜衛柯忽然沉默了下來。
老皇帝抿了口有些涼的茶，微皺著眉頭，“繼續說下去。”
姜衛柯微微俯身，拱著手道：“將軍夫人必是瞧見了熟悉之人，未有防範之心，才會遭遇不測，府中的人沒有防範心，自然不知他們的夫人已死，等察覺到不對勁之時，亦是將自己性命交出去之時。”
“臣懷疑，這與親王脫不了干係，”姜衛柯抿了抿唇，心顫了幾分，大著膽子道：“有親王作掩護，竇將軍與塔達幹自然能夠順利遁走，而夫人與親王有過幾面之緣，對親王不會有所防範，這也是京城之中出現了一支隊伍，卻並未引起注意的原因。”
“姜衛柯，”老皇帝單手撐著額頭，“你知不知道自己在說什麼？”
“臣自然知道，但臣不得不說，皇上，為了南蜀的大清江山，臣之所言，難道沒有半分道理？”姜衛柯直起身子，皺著眉頭道：“若真如臣所言，親王與塔達幹聯手帶走了竇將軍，抹去了竇將軍的後顧之憂，只為激怒這一猛將，以竇將軍之威名，怕是竇將軍做什麼，京中百姓都會全然支援吧！他日若是親王領兵揮軍南下，到那個時候皇上再相信，山河哪裡還在？”