用破棉絮埋葬，在這裡稱作為軟埋。軟埋的死人不止鍾明發一個，這是對所有沒有錢買棺材貧困人家最好的饋贈。
鍾奎就像死人一樣，躺在冷冰冰的地上，這是爺爺那間獨立的房屋。原本以為會被誰給佔據，結果成為關押鍾奎的臨時囚室。
鍾明發死了，他沒有孩子。家裡的房屋被三家人給瓜分了，瓜分房屋的人們說；鍾明發在從水庫打撈到埋葬時，他們出了力氣還有傢什。為了不被觸黴頭，就得要他一點東西。
房屋裡潮溼，時不時有一隻瘦骨嶙峋的老鼠出現，偶爾爬到鍾奎的身邊，嗅聞著看他是否已經死了。
此時的鐘奎，沒有一點害怕的感覺。他腦海裡重疊著活生生的爹，和死亡變得無法辨認爹的屍體。還有爺爺流淌在眼角的淚水，以及他消失的兩個朋友。
身上的汗衫幹了又溼，溼了又幹。鍾奎覺得四周的空間裡，有一種肉眼看不見的東西，在抽走他身上的能量。他沒有力氣站起來，每一次徒勞的爬起，雙腿都打顫，就像踩在棉花上似的。
眼淚在爹埋葬時，已經流乾。喉嚨火辣辣的疼痛，聲帶吼出的聲音，就好像破損的風簸機關不住風。
鍾奎記得爹出殯時，他被強制拉住。他哭喊，為什麼？我是爹的親兒子，為什麼就不能把他送上山？
有人罵道：“呸！你是妖物所生的娃，鍾明發沒有婆姨怎麼可能有兒子。”
鍾奎辯駁道：“我爹說了，家裡窮，我娘受不了，在生下我後就離開了。”
又有人罵道：“你娘是誰？鬼嗎？還是水娘？水娘是鬼，她有可能是你娘，要不然也不會拉你爹去陪她。”
鍾奎不知道自己在地上躺了有多久，身子越來越軟，軟得他都懶得做夢懶得睜開眼睛看黑乎乎的屋子空間。
膽小的老鼠也不怕鍾奎的側動，開始只是爬到他的身邊，無惡意的嗅聞。現在居然爬到他的身上，老鼠帶鉤的爪子爬動在身上，他沒有一點點感覺，唯只有耳畔傳來老鼠得瑟的‘吱吱’尖叫聲。
一個方方正正的木格子視窗，滲透進五顏六色千絲萬縷的光芒，光芒映照在地上那具近乎僵死的小軀體上。就在這時，光芒一閃，一隻白嫩的手伸進，抓住木格子，一雙充滿靈氣的黑眼珠子。吃力的望屋裡看，東看看，西看看。
“鍾奎哥，鍾奎哥醒醒，醒醒啊！”
屋外的喊聲，驚得爬動在鍾奎身上的老鼠是四下逃竄。
（本章完）