“哦？這是為何？”宿管家臉色突變，驚奇地問道，“難道老夫有失禮之處嗎？”
“我說鐵牛哥，你真不識抬舉，能到族長府中做事是多大的榮光，你還不去！這是一步登天了，叫我我還不得高興死啊。”旁邊的夥計實在看不下去了，勸慰道。
“哎……”張鐵牛拉長音調道：“不是不想去，我是還有件事正想跟您商量商量。”
“哦？有什麼事？你儘管說出來。”
“這個……”張鐵牛摸著大腦袋，極力地搜尋理由。心說：“得想個完全之法給自己剛才的冒失拒絕解脫啊。”
此時，耳邊響起了門口外的老頭兒的叫賣聲：“自己種的菜，便宜賣了啊，不摻假的，雖然不是很好看，但都是好吃的。”
張鐵牛靈機一動，道：“這個，宿管家爺，我有個大膽的想法，就是咱菜店裡的菜質量不好，最近很多人都反應菜的口味都不如門口幾位大爺大娘賣的菜好吃。除了這個，最近因為貨銷得快了，牛掌櫃家的菜價不斷地哄抬，弄得買主埋怨不已。”
“哦？這倒是個問題。”宿掌櫃聞聽臉色突變，立刻嚴肅起來。
“你有什麼想法呢？”宿掌櫃問張鐵牛。
我抽空去四處轉了下，咱這周圍十里八鄉的地兒的確只有牛掌櫃家這一個獨份，其他的都是些散亂的農戶在家種了一些，感覺也沒怎麼難種的，只要勤奮菜品就非常好，還超出牛掌櫃家的。所以，我想我們也弄塊兒地，把菜店所需菜品都種一下，這樣以來，咱們菜店的菜價便宜，實現物美價廉，還又多一個財源，以後可以給其他菜店或者飯館直接供應嗎。”
“嗯，確實是好主意。”宿管家斜眼思量著，捋著鬍鬚點頭稱是。
“另外，我想把菜店門口那些經常賣菜的老人們召集到菜地去管理菜園子。這些天我觀察了，他們種菜的確是好把式，雖然量不大，但品相好，口感也好。前期的動工翻土可以讓年輕力壯的小夥子幹，後期菜園子的打理可以讓他們這些老人來，一方面幫助他們解決了吃飯養老的問題，另一方面也能節省些工錢。可謂一舉多得，何樂而不為啊。”
“好！”聽完張鐵牛的話，宿管家猛抬頭，雙眼裡閃現一點靈光。
“你既然想到了這些，那麼就由你來幹這件事。正好，族長名下還有百畝土地剛剛開墾出來，就拿來種菜吧。另外，耕種的活兒老人們估計吃不消，我撥一些人手來供你排程。等播種完了你再尋找些人打理菜園子，你看如何？”
“宿管家爺既然吩咐了，俺鐵牛定能辦好，您老就放心吧。”
望著面前爽朗的大漢子，宿管家越看越愛。他心裡盤算著：“等合適的機會一定把他領到府中，讓老伴兒和孩子都看一看，興許他們跟我一樣，越看越愛呢。”
宿管家心裡自有盤算，張鐵牛卻為逃避了去到族長府中做事而慶幸。
“種菜就種菜吧，反正只要不去族長府中，見那個智無良就行。”
此後的幾日，宿管家派人領著張鐵牛檢視了剛剛開墾的荒地。宿管家一方則精挑了一些壯士的漢子前去種菜。
其中，這隊伍裡面有兩個比較瘦弱的夥計，一個叫智小甲，一個叫智小乙，起先宿管家本看不上他們，無奈他們再三央求，說是在家待得煩悶，出去正好活動活動筋骨，還能放放風，呼吸一下新鮮空氣。
宿管家也就勉強應允了。
當天上午，陽光明媚，藍天白雲，暖風和煦，百十人來到菜地，分成幾波，分頭開始行動。
張鐵牛並沒有將百餘畝地全部種為菜園子，而是拿出了40畝地進行試種。按照不同菜品劃定不同區域，這樣播種的好處是既好打理又便於集中採摘和運輸。
張鐵牛領著幾個分派夥計們幹活的小頭頭，在田間地頭轉悠著，檢視夥計們幹活的粗細程度，哪兒有不合適的，立馬指正出來。