（此章大多數在講述安南歷史，不喜歡請跳過）朱棣出兵安南的決定與鄭和下西洋戰略意圖的實現，有著密切的聯絡。
有學者認為朱棣“郡縣安南”的決定過於草率，指責他忘記了祖訓中“得其地不足以供給，得其民不足以使令”的告誡。
若如此興師動眾僅僅為了給安南一個教訓，那確是草率的和不負責任的。
但事實告訴我們，朱棣“郡縣安南”的決定是經過深思熟慮的。
此舉有著更深層次的戰略考量，那就是實現明朝在中南半島的軍事存在。
與鄭和船隊遙相呼應，從陸路和海路共同鞏固西洋朝貢體系。
安南地處中國大陸與中南半島的連線處，可以充當明朝經略西洋的跳板，地理位置極為重要。
“郡縣安南”之後，明朝可以更容易地控制中南半島，近可制占城、暹羅、真臘諸國。
遠可控滿刺加及半島附近的蘇門答刺、舊港、瓜哇、濘泥等國。
鄭和船隊的存在是暫時的，明朝交趾省的存在則是長期的。
成祖謂人曰:“安南黎賊悉己就擒，南海之地廓然肅潔。”
道出“郡縣安南”最直接的影響。
越南學者認為，明朝郡縣安南後將它“變成一個作為與東南亞和西歐各國船舶往來通商的根據地”
“郡縣安南”大大提升了明朝對南海的控制力和影響力，為鄭和下西洋的順利進行提供了保障。
另外，安南作為一個肆無忌憚挑戰明朝宗主國地位的典型被興師問罪。
並被納入明朝的直接管轄之下，這對西洋番國起到了殺雞做猴的警示作用。
事實上，成祖在郡縣安南後，曾多次以安南之事警誡、震懾不安分的番國。
“問罪之師”、“安南之鑑”震懾諸國的效果很顯著。
郡縣安南與鄭和下西洋，同為永樂對外關係中的大事。
然而後人對二者的評價卻截然不同。
前者被認為是朱棣外交活動中的重大失誤，後者被認為是震驚世界的壯舉。
如果孤立地看待它們，好像確實有道理。