馬蹄飛踏，疾馳出去的韓少方只剩尾音在林中迴盪。
“往東，皮脫寺......”路行雲將地點記在心中，舉目望日確認了方向。
十餘里的路程，腳步抓緊了日落前便可趕到。比起前往青光寺，路行雲稍稍考慮，便決定先去皮脫寺追尋趙侯弘他們的下落。
沿著山林小道東行不久，翻過兩道山嶺，北面的雲蓮峰又給群山遮蔽不見了蹤影。路行雲正在小溪邊掬水抹臉，見得一個樵夫慌慌張張從對岸跑來，任憑背後藤筐裡的木材顛簸掉落，也無心撿拾。
“大哥，出什麼事了？”路行雲跳過小溪問道。
“有、有人死、死在那邊......”樵夫慌慌張張指了指身後，腳不停步地跑遠了。
路行雲滿心疑竇，照他指點的方向走去，見到一株大松樹後有飛簷探出，心中一緊，不由加快了腳步。待接近了，眼前是座小小的廟宇。牆面房樑上的漆面大多脫落，枯黃的雜草從院子一直長到了廟堂裡頭，一派荒蕪景象。
抬頭看，廟宇大門上歪歪斜斜掛著張邊角殘破的牌匾，路行雲嘴裡輕念：“皮脫寺......”緊接著大叫一聲“不好”，飛躍上了門前石階。一轉眼，卻在一尊青銅大鼎邊上發現有人倒在那裡。
“唐兄！”
路行雲扶起那人，不是自己苦苦尋覓的唐貞元又是誰？只是當下唐貞元的臉異常灰青，便似死去多時的屍體那般了無生氣。
“他還沒死。”
路行雲呼喚幾聲，唐貞元都無反應，但是仍有微弱的呼吸與脈搏，並非像那樵夫說的那樣死了。路行雲稍稍放心，想到自己懷裡還有路上定淳給的最後一粒半心丹，便立刻取出來塞進了唐貞元的嘴中。
過了一會兒，唐貞元的脈搏稍稍有力，但整個人依舊不省人事。
路行雲凝視著他那悚人的泛青面頰，尋思：“唐兄氣息未滅，臉卻深青，很像是中了劇毒，我現在用半心丹先把他的氣吊著，後續得快找良醫診治。”轉念又覺得不對，“以趙侯弘與孫尼摩的心狠手辣，若要害唐兄，何必下毒這般費周章，難道唐兄昏迷，另有隱情？”雖是疑惑，可時下救人為先，不及多想，背上唐貞元就走。
此時已是夕陽西下時分，路行雲揹負唐貞元原路返回，剛走出幾里路，唐貞元突然劇烈咳嗽起來。路行雲感覺到唐貞元的心在狂跳，暗道：“不好，唐兄傷得太重，縱然半心丹那樣的靈藥也快壓不住了。”
回到與季河東師徒分開的出發地還剩七八里，而去雲蓮峰少說有二三十里，按目前唐貞元的身體狀況，在這麼長的路程中未必能堅持住。可是路行雲不會醫術，且丹藥統統用完了，端的是束手無策。
又走三四里，薄暮籠蓋山林，唐貞元雙目緊閉說不出話，但沿途咳嗽的頻率愈加急促，幾次甚至噴出了血滴打在路行雲的肩頭。路行雲覺得不能再這樣下去，找了個相對柔軟的枯草甸子將唐貞元趴在上面，自在後邊雙掌探出，直抵其背，輸送元氣。
一股元氣輸入，如泥牛入海，登時杳無音訊。路行雲好生驚訝：“唐兄體內元氣居然枯竭至此，我的元氣進去，彷彿酥雨落旱地，立時就被吸收了。”想著，嘗試再聚攏一股元氣，這次同樣，元氣剛出，就被如飢似渴的唐貞元吸納得乾乾淨淨。
“這樣不行。”路行雲撤掌搖頭。他給唐貞元輸送元氣的本意是幫助對方自身體內那微弱的元氣加快走脈，提升自護能力，可是現在的情況是，自己的元氣完全無法推動唐貞元的元氣，唐貞元只顧攫取著外界的元氣支援，卻無法自行走脈聚氣。換句話說，唐貞元的元氣不但虛弱異常，而且還產生了異怠。
人體內的元氣都具有相當活力，活力強弱取決於人本身的修為，但縱然初生的嬰兒，固有元氣的活力都遠勝此時的唐貞元，作為名門大派的弟子，唐貞元會出現這樣的狀況只有一個解釋——他的丹田遭受的重創。
丹田可謂練武者周身最為重要的所在，一旦受創，輕則昏迷、重則立斃，唐貞元憑藉著多年的修為，尚能保一口氣不滅，不過要重新振作，難度巨大。路行雲不知道趙侯弘是用了何種方法能將唐貞元的丹田摧殘至此，他只知道，若是一味輸送自己的元氣，永遠也救不了唐貞元，只能落得個自己也元氣大傷的下場。
去雲蓮峰的道路尚漫漫，路行雲一時間左右無計。