雜草叢生的戈壁，即便時至桂月仍舊是一副烈日當空的模樣，此刻大理寺的護送隊伍正貼近巖壁循著方向，步履沉重的尋找著傳聞中的安西大都護府的行蹤。
不知毫無生機的土地上孕育了多少兵將過往的迷茫，在第三次歇腳躲避烈日的時間，入眼荒蕪的土地上卻出現了數具化為枯骨的絕望。
神秘的大夏境域終於為這群常駐在長安城內的捕快們展開了不為人所知的可怕面紗......
“狄大人，這是五年前都護府兵將的行裝，想必咱們走的方向並無偏差。”
李元芳拎來半袋水囊遞給同樣有些脫水的狄懷英，於其身側站在一處沙丘之上，望著被熱氣扭曲且一望無際的戈壁灘嘆息道。
“看來，他們當年登上這片土地條件遠比我們要艱苦得多，也不知道現在是否還有當初兩萬兵將在駐守。”
“無雙姑娘呢？方才她不是叫嚷的比誰都興奮嘛？”
“她啊，現在已經躲到郫露絲的馬車中避暑去了，另外為什麼您不進去休息一會兒呢？看模樣狄大人的身體狀況並不是很樂觀。”
“如果頭領在惡劣環境中不能與部下同甘共苦，那他行至此地站在隊伍中還有什麼意義。”
說著狄懷英用水囊溼潤了乾裂的薄唇，再抬頭瞧瞧當空烈日，藉著扭曲的空氣卻朦朧中發現遠處一點建築的影子，用力揉了揉雙眼，隨後整個人都激動的顫抖起來。
“這一次我看到的不會是幻覺吧......”
“狄大人放心，同一個幻覺不會出現在兩個人的眼底。”
這邊說話被一旁休憩的捕快們聽見，當即頂著烈日湊到身旁，依稀望見目標地點的時候，激動得拋飛水囊一起歡呼了起來。
而接下來的道路節奏明顯加快了不少，眾人從一開始的沉默寡言變作了有說有笑，直至在日落西山之前趕到城牆下，這才看到了頗具大唐風韻的獨特城樓。
可不知道為什麼，此時城樓上竟然見不到有人駐守......
“敢問城上有鎮守的兵將嗎？我等是長安大理寺的護送隊伍，前來至此是尋安西大都護府裴行儉接手波斯都督府的！”
狄懷英在城下揚聲喝來，一聲未見人影，當即又揚聲再喊了遍，卻哪知城頭搖晃站起一名衣著凌亂的醉酒小兵，拄著生鏽的槍桿伸頭便朝城下觀來。
“剛才是你們幾個混蛋嚷沒完，讓爺爺不能好好休息的？”
這守城小兵當真好大的口氣，準是喝多了還沒有醒過勁來，狄懷英這邊皺眉再朝城上抱拳道。
“勞煩這位兄弟通報一下鎮守城門的將領，我等是長安城前來護送遣唐使的隊伍，今日至此是護送波斯王女郫露絲就任波斯都督的！”
“長安來的大官？”
城上小兵趴在城頭仔細打量，忽地渾身一震這便應了聲，而後扭頭朝著城內跑去。
不消一會兒自狄懷英數人聽到城門發出吱嘎的呻吟聲，有一名身著鎏金護甲的中年人踱步朝著狄懷英幾人抱拳走來。
“真沒想到五年時間過去，還能有機會遇見長安來的同僚，殊不知諸位誰是此次奉命來的主使啊？”
離近狄懷英明顯能夠感覺到眼前中年人身上散發著濃郁的酒氣，且見身上原本威武的鎏金護甲失去了光彩，甚至腰間橫刀也隨意的拴著，絲毫沒有備戰的緊張感。