譚文石站在杜秋桐的門口，滿臉凝重地思索著，就在這時，另一個丫鬟走過來向譚文石耳語了幾句，譚文石的臉色登時就變得無比難看。
原來，就在薛芊芊驟然離世、譚家一片混亂的時候，譚家的下人們竟然在家裡發現了一個鬼鬼祟祟的傢伙，此人正是薛芊芊的表弟，叫作莊開元。
從前薛副尉在梅公郡裡橫著走的時候，帶活了其身邊一眾親戚，當時莊家也是依靠薛副尉過活的家族之一，也算是榮耀過一時。只不過，後來薛家敗落，薛副尉調離梅公郡，莊家也就又回到了之前的慘淡境遇。
然而，這個莊開元過慣了好日子，無法再過回那種貧寒生活了，且伸手慣了，因此無法自食其力，於是便來依靠薛芊芊。
說起來，薛芊芊和莊開元同齡，小時候也曾在一塊玩過，算是有點交情。因此，薛芊芊念在親戚情分和過去的交情上，便時不時對莊開元照顧一二。
這個莊開元不知道是從哪裡弄來了一些香料，如今主要靠倒賣香料過活，而莊開元的主要主顧就是薛芊芊。莊開元懶散慣了，吃不了在外奔波吆喝的苦，因此每次進了香料後，就厚著臉皮來譚家找薛芊芊，把香料高價倒賣給薛芊芊。
薛芊芊本來也有些煩他，但畢竟親戚一場，不好直言拒絕。
再者說，自從薛副尉調走後，薛芊芊在梅公郡裡算是舉目無親，在譚家的地位也大不如前，這個莊開元雖然不成氣候，卻好歹都算是薛芊芊的孃家人，因此，薛芊芊對莊開元多加照顧，也有扶持孃家的意思在。
只不過，這個莊開元實在是不成事，薛芊芊這般照拂，莊開元卻仍是爛泥扶不上牆，除了給薛芊芊增添負擔之外，幫不到薛芊芊半點。
就在薛芊芊出事的時候，這個莊開元被人發現出現在譚宅，且形容鬼祟，似是做了虧心事一般。譚家的下人們二話不說，便聯合起來把莊開元給扣住了，先關在了庫房裡。
之後，譚家的下人們搜查莊開元隨身攜帶的物品，卻不料，竟然在莊開元的包裡發現了下三濫的歡好藥！
而莊開元一口咬定，自己包袱裡的歡好藥是薛芊芊命他帶來的……
譚文石站在杜秋桐的門口想了一會，臉色越來越難看，然後沒有進杜秋桐的屋，而是直接轉去看莊開元了。
莊開元包袱裡裝著下三濫的藥，而杜秋桐又讓丫鬟不要揣測薛芊芊是否偷情，樁樁件件擺在譚文石面前，事實彷彿已經很明顯了。
譚文石剛剛走到庫房門前，還沒走進去，就有一個丫鬟從主院那邊過來，小聲地跟譚文石說：“爺，剛剛抬太太遺體的時候，從太太的貼身衣物裡面忽然掉出了這個東西。”
譚文石接過來一看，只見是一塊玉佩。那塊玉佩的成色算不上好，一看便知定不是薛芊芊瞧得上的東西，既然不是薛芊芊的東西，定是旁人贈給薛芊芊的。而薛芊芊在貼身衣物裡放著，可見定是極為要緊的物件了。
這玉佩的成色算不上好，上面雕著榮華富貴的紋案，倒是很符合莊開元的出身和品味。以莊開元的身價，要是想戴個玉佩附庸風雅，八成就會選中這樣的玉佩。
倘若真是莊開元的玉佩，出現在薛芊芊的貼身衣物裡，這就說明……譚文石氣得渾身發抖！
莊開元包袱裡的歡好藥、杜秋桐所喝止的有關薛芊芊偷聽的傳言、從薛芊芊貼身衣物裡調出來的玉佩……這一切彷彿都在彼此印證著！薛芊芊竟敢……
譚文石剛剛所生出的那一點愧疚、憐憫登時都煙消雲散，只剩下震驚，和恨不得讓薛芊芊活過來，自己親手拿刀將對方再砍死一次的恨意！
就連精明如譚文石都氣得怔了一陣，反應過來後，就打算拉著莊開元去報官，要把莊開元給扭送法辦！
就在這時，一句嬌聲從他身後響起，正是杜秋桐那柔情似水的聲音：“爺……”