這是因為在當時，馬是騎兵部隊建設的重要資料，屬於國家戰略資源；而牛的地位，比馬還要更高一些。
從禮法角度來講，《周禮》有‘無故不殺牛’的規定，按照這個規定，除了需要殺牛的重大政治、祭祀活動之外，其他情況下，是不允許殺牛的。
單從秦時的時代角度來看，在牛耕已經初步普及的秦朝，耕牛也同樣是國家農業生產的重要資源，關乎國家戰略儲備——糧食的生產。
眾所周知，《漢律》是漢室初代相國酇侯蕭何，在《秦法》的基礎上修訂而來。
而相較於掌控河南（河套）的前秦，漢室牛、馬稀缺的問題更為明顯。
此間種種結合在一起，《漢律》中就史無前例的出現了一條罪名、內容與《秦法》一字不差，懲罰力度卻比《秦法》還要嚴苛的條例。
——盜馬者死，盜牛者加；傷馬者黥，傷牛者，完為城旦舂；蓄意殺牛、馬者，腰斬棄市！
嚴苛到令人髮指，恨不能讓人喊出一句‘此殘民酷法’的懲罰力度，使得牛肉這種美味，幾乎在漢室絕跡。
整個漢室天下，基本只有每年年初在太廟、高廟、社稷的祭祀活動，以及長安朝堂大大小小的祭祀活動，需要按太牢規格①準備祭品時，才會有宰殺牛的事情發生。
除了祭祀之外，漢室唯一出現‘有牛死，卻沒人犯罪’的狀況，就是百姓家裡飼養的牛自然老死或病死。
無論這些牛是老死還是病死，擁有這頭死牛的人家，都要迎接一個絕大多數人都不願意接觸的人，到家裡做客。
——仵作！
沒錯，當百姓飼養的牛自然死亡後，當地政府會派出專門用於驗屍的仵作，去確認這頭牛究竟是不是真的老死、病死。
如果是老死，那官府會就此作罷，並在檔案記錄中劃去這頭牛的資訊，以表示‘不再追究’。
如果是病死，就麻煩了點。
仵作需要透過複雜的‘驗屍’過程，確定這頭牛是生病不治，還是毒死。
如果確實是生病，那這戶人家會面臨一算，即一百二十銅錢的罰金，以作為該戶人家‘不好好照顧牛’的警告。
如果是毒死，那就要進入刑事偵查部分了：是意外毒死，還是人為毒死？
如果是人為，那最終的罪魁禍首就要面臨最低黥字，最高腰斬的嚴苛懲罰！
意外毒死，則會由這頭牛的擁有者，向當地官府繳納五算的罰金，以作為警告。
可以說，在某種意義上，漢室對於牛的保護，很可能比對人的保護還要到位！
如此嚴防死守之下，別說尋常百姓了，任何一個漢人想透過合法途徑吃上牛肉，都可謂是難上加難。
合法可食用的牛肉，滿打滿算就三個渠道。
要麼，百姓的牛自然老死，牛屍被賣給了當地屠夫；
要麼是天子出巡，到某地玩性大發，要和當地百姓喝個三天三夜，特賜酒肉。
再要麼，就是參軍入伍，然後等一個將官殺牛犒勞的時機。
而百姓飼養牛，又大都是出於協助農耕的目的，買牛，也更多是買正處於‘兒童時期’的牛犢。
——便宜嘛！