此時天色已晚，大奎回到家中已近戌時，母親不由得問長問短。大奎從懷中掏出三個元寶，母親嚇了一跳：“哪來這麼多錢？”大奎不會撒謊，如實將這兩天的遭遇講與母親聽。
大奎的母親是地道的農婦，農閒的時候進城給大戶人家漿洗衣物貼補家用。大奎的爹在大奎三歲的時候被官府拉去修河堤，這一去就再沒回來。後來聽人說大奎的爹是因為替同村的人出頭被監工打死了。
如今母子二人相依為命，平時就怕大奎在外面有什麼三張兩短。每次大奎進山砍柴之前她都要嘮叨老半天，聲怕出點意外。此時聽大奎說什麼徒手登城，湯和夜刺貪官，城內戰元兵。母親驚得渾身直抖，直到大奎把所經歷過的事情一一講完。母親一把將兒子摟於懷中，流著淚道：“我的兒啊，你爹死得早。你如果有什麼三張兩短，可叫娘怎麼活啊？”說罷嗚嗚咽咽泣不成聲。
大奎在娘懷中道：“娘，不哭。”嘴上安慰著孃親，大奎在想一件事情。這件事不便對母親說，只好悶在心裡……。
其後幾日，大奎都被娘關在家裡。說是怕大奎再進城賣柴被別人認出報官。直到有一天大奎見到一件事，才下了決心將心中的事告訴母親。
這一日大奎早上起來，洗漱完以後，按例劈好一天的柴。母親在廚下忙活著早飯，探頭對大奎說：“大奎啊，這幾日你一直在家悶著。出去溜達溜達吧，可不許走遠啊”。大奎答應一聲。正好悶得慌，出去走走也好。
當走到村口，見到本村張屠戶在殺牛。張屠戶和大奎家是本家親戚，大奎該叫他一聲二伯。張屠戶殺的牛大奎認得，是鄰居葛爺家的牛。這牛老了，還瞎了一隻眼，是大奎小時候和夥伴們拿石頭砸的，當時因為這牛吃了自家的麥草。事後葛爺找到大奎的娘理論，大奎被娘拿著擀麵杖追的滿村子跑。想到兒時的頑皮，大奎嘿嘿的笑了。
張屠戶看大奎在傻笑，不由好笑的問：“傻蛋，傻笑啥哪？”。
大奎道：“沒笑啥，俺就是出來溜達溜達。”過了會，當看到張屠戶的尖刀捅進老牛的心口，大奎頓覺心裡一沉。好像想到了什麼，不由悶著頭走回了家。
吃早飯的時候，大奎問母親：“娘，俺爹是什麼樣的人？”
母親一呆，看了看大奎道：“你爹沒和娘成親的時候，是十里八鄉有名的泥瓦匠。他為人忠厚老實又很能幹，就為這，娘才嫁給了你爹。”說著母親眼裡大滴大滴的流著淚。
大奎氣道：“娘，為什麼俺爹忠厚老實反被人害死。葛爺家的牛給葛爺出了那麼多的力，到頭來要殺了賣肉？”
母親吃驚的望著大奎問：“兒啊，你這是咋了？”
大奎站起身道：“自從認識了湯大哥，俺才知道。人要挺起脊樑活著，不然就像我爹，就會像葛爺家的牛一樣任人宰割！”
母親驚詫的望著大奎，感覺是那麼陌生：“兒啊，咱做百姓的就要守本分。可不敢瞎想啊。”
大奎怒道：“本分就是監工不滿意便被活活打死？”
望著母親憔悴的臉，大奎流著淚走到一邊‘噗通’一聲跪在地上：“娘，孩兒想出去學本事。俺不要做爹那樣的人，俺不做挨宰的牛”。