女王露出柔和的笑容，
“弗雷克，別愣著，為我們的客人搬一把舒適的扶手椅。”
斯蒂芬森的名字是弗雷德裡克，暱稱是弗雷克，
以往，女王在外人面前是不會用這麼不正式的方式來稱呼他的，但隨著女王年歲的增長，這種情況越來越多，
每每聽到那個暱稱，斯蒂芬森都會鼻子發堵，
女王老了。
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹，
都說美人遲暮、英雄末路是世間最遺憾的事情，而女王便是這兩者的疊加，
她是美人，同時也是英國的英雄。
斯蒂芬森幫陸時搬了椅子，之後就到旁邊站定了。
陸時正襟危坐。
女王說：“陸先生無須緊張。我召見你，只是想要隨便聊一聊，比如你的小說，再比如你對美國的看法。”
陸時愣了愣，沒敢吱聲。
擱在中國，皇帝親自策問，那就是殿試了。
女王見陸時拘謹，便又繼續道：“陸先生似乎覺得美國正在崛起。”
其實並不需要“似乎”，
美國就是在崛起，這是所有企業家、政治家、學者的共識。
陸時想了想，說道：“陛下，英國目前仍是這個世界上最強大的國家。”
女王忍不住咧嘴笑了，
“你剛才說‘目前仍是’？這個詞用得十分謹慎。我要感謝你，來自東方的留學生，你沒有刻意地說那些好聽的話來取悅我、欺騙我，你非常誠實。”
陸時被這麼誇，甚至感覺有點兒不好意思，
自己明明跟誠實不搭邊兒。
他說：“陛下，人民崇敬您治下的英國，更崇敬您。今天我乘坐馬車來白金漢宮的時候，倫敦市民看到女王衛隊標誌性的紅色制服，會自覺讓出一條路。”