此處是鼎盛繁華的廣陵城，城裡繁花似錦，車水馬龍，街道兩旁是生意興隆的酒肆、茶館和胭脂鋪子，走到哪兒都人聲鼎沸，熱鬧非凡，都說廣陵城遍地黃金，無人捱餓，雖誇張了些，但此處的確是個富饒之地。
一個衣著襤褸的少女踏進城門，來到廣陵城，她走到大街上，茫然地望向這座繁華的城，雖眼見之處皆一派繁盛昌榮的景象，人們的臉上帶著笑容，可這份熱鬧喜慶唯獨與她無關，她拖著疲乏的身子從人群中間走過，顯得格格不入。
走過一個包子鋪，她停了下來，望向那熱氣騰騰的包子，嚥了一口口水，她已經連續趕了三天的路了，早已餓得前胸貼後背，賣包子的大叔見到一個乞丐站在攤位前，他厭惡地揮手驅趕，“走走走，別擋著我做生意。”
少女垂下眼睛，日頭毒辣得厲害，她舔舔乾裂的唇，天地雖大，卻無她的容身之處，她也不知她到底要去往何處，只是一直不斷地往前走，明明知道她渴望的那個擁抱已經不屬於她，甚至將她推開，可她仍然不止一次地握著胸前那朵血蓮墜子，似乎想從中感受曾經的絲絲溫暖。
就在少女從包子鋪轉身之際，不小心撞到抬轎子的一個轎伕，肩膀被撞得硬生生得疼，那轎伕腳一崴，抬的軟轎晃了晃，嚇得轎子裡的女子尖叫起來，她撩開簾布，探出頭來，一張鬆弛卻濃妝豔抹的臉帶著怒氣，對著轎伕喝道，“你是要將老孃摔死啊？”
那女子抬起眼，見到站在不遠處朝她望過來的少女，嫌棄地看了她一眼，啐了一口，“廣陵城何時多了這許多叫花子，真是晦氣”，說完放下簾布。
那頂轎子繼續向前走，停在前方一處樓閣前，兩名轎伕放下轎子，那個年老色衰的女子從轎子裡走出來，扭腰擺胯往裡面徑直走去，少女抬起頭望向那懸掛在外的牌匾，“春月樓”三個字映入眼簾。
徐媽媽走入春月樓，見姑娘們或哈欠連天坐在凳子上打盹兒，或聚在一塊兒嗑瓜子打葉子牌，她氣得怒吼一聲，“都給我攬客去，就因你們又醜又懶，咱們春月樓才回回被天香樓搶了生意。”
姑娘們見徐媽媽回來，皆圍了上來，你一言我一語地問道，“媽媽此行可還順利，魏侍郎的家宴究竟是請了鶯鶯姐助興，還是天香樓的越兒姑娘？”
徐媽媽滿臉怒氣，她恨恨地說道，“都是那個王瓜子說此事包在他身上，他定會讓他家主子選咱們春月樓的鶯鶯，我為此還給了他十兩銀子，可現在竹籃打水一場空，賠了銀子不說，還讓天香樓白白看咱們笑話。”
姑娘們皆垂頭喪氣，本以為鶯鶯姐去魏侍郎家彈琵琶，或許能帶上她們其中幾個唱唱小曲兒，可如今希望落空，又
被天香樓捷足先登，她們雖不服氣但也無可奈何。
“回來的路上還被一個叫花子撞了，真是觸了黴頭。”徐媽媽憋了一肚子火。
此時聽見身後有個腳步聲傳來，徐媽媽以為來了客人，方才還烏雲密佈的臉頓時笑得格外燦爛，口中說道，“客官裡面坐……”
等她回過頭來，卻見到竟是方才撞了轎子的乞丐，徐媽媽原本就火氣沒處發，一見到這個乞丐頓時火冒三丈，她快步走過來，伸出一隻滿是玉石的手直戳在乞丐的面前，“小叫花子給我滾，沒見到老孃這兒開門做生意麼，別汙了我的地兒！快滾！”
那張滿是灰塵和泥濘的臉此刻抬起，一雙寥若星辰的眼望向她，口中緩緩說道，“收留我，我能讓你賺得盆滿缽盈。”
其他姑娘們聽見這個叫花子口出狂言，笑得前俯後仰，這叫花子的臉皮還挺厚，也不撒泡尿照照自己，她以為她是誰，連春月樓色藝雙絕的鶯鶯姐都不敢這樣說，姑娘們看笑話一樣看向這個少女。
徐媽媽原本也對少女的這番話嗤之以鼻，想羞辱她一番，可她看見隱藏在汙垢後的那雙眼睛，她幹這行幹了半輩子，別的不說，慧眼識人是她的強項，徐媽媽止住了臉上的那抹譏笑，上下打量了一下眼前的少女，儘管她此時狼狽不堪，但這五官、身段還有她的氣質絕非一個乞兒有的！
徐媽媽瞪大眼睛，方才她在轎中離得遠看不仔細，竟沒發現站在她面前的，是一個有著傾城之姿的少女，她欣喜若狂，這真是撿到寶了，也許這個少女的到來真的會為她們春月樓帶來滾滾財源和勃勃生機！
“姑娘，你叫什麼名字？”徐媽媽一改方才的鄙夷之色，客氣地望向少女，姑娘們見到媽媽的異常，皆不解地面面相覷，這是怎麼了，難不成媽媽
“我叫莫……念……”那少女眼中浮現出一抹淒涼。
“莫姑娘，請進，”徐媽媽親切地說，一邊轉過頭對春月樓的燒火丫頭小翠說，“小翠，快帶莫姑娘去二樓的秋月閣裡歇息，再給莫姑娘沐浴更衣。”
眾人聽後皆面上一驚，秋月閣可是春月樓裡僅次於春芳閣的房間，自從以前住在秋月閣的笑笑姑娘被人贖身做姨娘後，秋月閣便一直閒置，再未給任何姑娘們使用，大家都知道媽媽是要給春月樓裡的頭牌留著，沒想到竟然給了一個叫花子，姑娘們都皺眉不悅。