光影變換，天旋地轉。
薰香的味道在房間中繚繞，李慶悠悠地睜開眼睛，起身，按照肖錦的要求做著迴歸後的“熱身”動作。
在他身前不遠處放著一盞香爐，香爐的兩側各擺放著一盆綠植，這種李慶叫不出名字的綠色植物葉片如虎爪，葉脈清晰、莖稈強健，如絲如縷的煙霧從爐中飄出，這些煙霧被虎爪形的葉片吸收，在吸收這些煙霧後，虎爪葉片猶如得了甘霖的旱苗，輕輕地左右晃動，搖曳之間，散發出陣陣芬芳。
論及根源，這種芬芳之氣與薰香的氣味並無不同，只是更為稀薄，虎爪葉片就像是一個特殊的裝置，經過它的過濾與稀釋，香味的靜心凝神之效才能發揮最大的效用。
在李慶的正對面放著一面怪異的鏡子，鏡中的世界與現實上下顛倒，其目的是確保從試煉境脫出後，參加試煉的超凡者能夠第一時間看到鏡中的自己，並以此作為“道標”來定位真實的世界。
這樣的一間試煉室造價不菲，除了相傳燃燒一分鐘就要花掉10元聯盟幣的凝神香外，這面上下顛倒的怪異玻璃鏡也不便宜，但這兩樣東西加起來，也不如鏡子上方掛著的兩面子母鐘來得值錢。
這兩面鍾，一大一小，彼此相連，大的那一面鍾與尋常的時鐘一般無二，十二個時辰，時針、分針、秒針，都不稀奇，只是分秒之間計算得更為精確，這倒也沒什麼，關鍵是那一口與大鐘連在一起的小鐘，它記錄的不是現實過去了多久，而是進入試煉境的超凡者在試煉境中經歷的時間。
小鐘只有五個刻度，工藝與技術都屬於聯盟機密，毫無疑問，這又是一項槍手與學士兩條序列合作的典型成果。
作為有正式編制的特調局分部，這樣的試煉室在福永也只有一間，分部的成員終身也只有一次免費使用的機會，往後的每次使用，都需要繳納一筆不菲的使用費，雖然是以聯盟幣結算，但這筆花銷之巨，哪怕是吸金能力出眾的超凡者也很難承受。
看著鏡中頭在下腳在上的自己，感受著鏡子裡那股晦澀的源質波動，李慶神思漸漸清晰的同時心中也生出些好奇，當他將目光上移，看到一大一小的兩個鐘面分別顯示出不同的時間，這股好奇就更盛了些。
‘多方面入手解決卡脖子問題。’
李慶發誓，他是從純粹的超凡科學角度出發來審視這兩件物品，而不是為了任何以金錢為導向的商業目的，遺憾的是，正當他想進一步探索其中的奧秘時，試煉室的門從外面被推開，來人是肖錦，這位福永分部的紀檢委員狐疑地看著鏡子前搭著凳子伸長手臂的李慶，好半天，才開口道：
“你在幹什麼？”
“……”
李慶沉默了半晌，而後將就著高舉的手，默默地在子母鐘的表面擦了擦，“分部是我家，我看這鐘面上積了些灰塵，就想著做一下清潔。”
他總不能說，自己想把鍾取下來好好研究一番，瓜田李下，哪怕這是李慶心裡的真實想法，但在別人聽來，多少都有些站不住腳，而從李慶與顧長明交流時觀察到的點滴來看，肖錦這位紀檢委員對侵吞公家財產可謂是嫉惡如仇，或許是男人的天性吧，李慶並不想在肖錦心裡留下不好的印象。
“是嗎？”好看的眉頭微微蹙起，肖錦指了指地面，“你先下來，子母鐘的保養與清潔有專人負責，其管理需要遵從《貴重超凡物品管理守則》進行，不用你操這個心。”
李慶眼角一抽，悻悻地跳下來，又乖乖地把凳子放回了原位。
肖錦從懷中摸出紙筆，抬頭看向字母鐘，做出記錄的模樣，可當她真正看清鐘面上呈現的內容時，這位在李慶的印象中總是冷冰冰的紀檢委員竟是難得地露出了意外之色，櫻唇輕啟，不自覺地發出一聲輕咦。
“子母鐘顯示，你的割裂係數竟然高達32.4。”
說著，她低下頭，刷刷刷地在本子上寫著什麼。
在寧浦受教時，宋秋固然博學，但也不可能面面俱到，雖不知道肖錦所說的這個比值究竟有何深層次的意義，李慶也只是靜靜地站在一旁，沒有出聲打擾，在不懂的時候他一般都選擇儘量保持沉默。
肖錦也不管他，做完第一個關鍵資料的記錄後，她放下手中的筆記本和筆，邁步去到了那面上下顛倒的鏡子前，伸手擺弄了一陣，當她回過頭來時，眼中的驚疑竟是更甚了幾分。
這一次，她特意看了李慶一眼，而後才去到了那盞香爐前，先是往香爐兩側的兩盆綠植上各滴了三滴淡青色的液體，而後才開啟爐蓋，檢查起凝神香的損耗情況。
李慶看得分明，在那淡青色液體滴落的剎那，兩盆綠植那虎爪形狀的葉片明顯顫抖了兩下，健碩的莖稈在瞬間的膨脹後又向內萎縮，整株植物顯得有些焉頭巴腦的，不復方才的精神。
做完這些事，肖錦又在筆記本上寫些什麼，而後便收起筆記本，抬頭看向李慶，姣好的容顏面色稍顯凝重，道：“本來打算等你從試煉境歸來小隊一起出任務，但從子母鐘、顛倒鏡以及凝神香的反饋來看……”
她欲言又止，沉吟片刻後，又道：“你的情況有些複雜，這樣，你先跟我去見顧隊，”