“傳承。”吳爭口中重複著這兩字，臉色變得古怪起來，“那存古也曾是臥子先生的弟子……是不是也這麼想？”
夏完淳臉色一變，單膝跪下道：“臣絕無此意……臣與先生想得不同，臣認為只有國富民強，才是真正復興華夏、振興我族之必選……王爺說得對，天下乃漢人之天下，並非一家一姓之天下……先生他們……執拗了！”
“存古說得好啊，若是他們也能轉過這個彎來，就不會有今日之亂了……收復北都之喜，都未能化解這檔子爛事！”吳爭語氣變得生硬，“既然他們非要做攔我路的障礙，那就別怪我手下無情了！”
這話讓夏完淳臉色一變，但強忍著沒有勸說。
吳爭留意到了，問道，“存古是不忍，還是不想？”
夏完淳被吳爭這一逼，深吸一口氣，拱手道：“只要王爺下令，完淳無有不從……但，完淳想說的是……局勢演變成這樣，其實王爺……也有不妥之處！”
這話一出，所有人駭然。
冒襄急道：“衛國公慎言！”
夏完淳直視著吳爭，“王爺曾說過，如果辦不到的事，就別承諾……別給人無法實現的希望……可王爺一直將尊位空置，這便是給了人不能抗拒的慾望……臣知道王爺這是早有預謀，可……可……難道今日之亂，就不是王爺早已預料之事嗎？”
“大膽！”
“荒謬！”
“無禮！”
冒襄等人大聲喝斥起來。
吳爭抬手，制止了眾人的喝斥，反而微笑起來，“存古指責得有些道理……是，我不諱言，我確實存了將尊位束之高閣、願者上鉤的策略……可你有沒有想過，本王也從未煽動、誘惑過誰，去爭那位置，對吧……既為不臣，便無須有那麼多的藉口……譬如有人家中藏有萬貫家財，有賊人去偷被擒，總不能怨這家主人將金銀置於家中，才引得賊人覬覦吧？”
夏完淳黯然道：“這便是……人性！”
“哎……！”吳爭嘆道，“是啊……萬事到了最後，便歸綹於人性二字……可你有沒有想過，他們這些人並不代表了天下？”
吳爭霍地回身，盯著夏完淳的臉，“既然你們還願意追隨於我……這就說明，天下人心並非全讓他們那樣……譬如你們、譬如北伐軍最大多數的將士……他們只是以為他們能代表了天下……在本王看來，他們錯了！”
“我知道，存古是不願看到這場同胞手足相殘的內戰……孤也不願意！”吳爭轉向馬士英，“老馬，去，傳孤的命令，調轉船頭……咱們去應天府！”
這話引得所有人驚駭起來。
夏完淳急道：“王爺萬萬不可……咱們眼下只有一千多人……那還不如不離開龍灣呢……王爺若是執意要去應天府，請先到滁州，待臣召集建陽衛，或者待調來第一軍相援……再去不遲啊！”
冒襄等人也出言相勸，但，吳爭搖搖頭，“孤開始時，確實是心亂了……但現在，孤冷靜下來了……諸位試想，孤若就這樣去了滁州，那麼沈致遠、錢翹恭部、廖仲平部，加上李過廣信衛，勢必與禁軍、左路營會師……接下來會發生什麼？”
吳爭掃視著眾人，“一場爭奪天下的內戰，便會立即暴發……孤知道存古你心裡不忍，這場內戰無論誰輸誰贏，必會有無數無辜的將士死去……說實話，孤也不忍心！”