馬士英道：“王爺，此事必有蹊蹺……莫長林招認、指證，暫且不說，可這個時候，魯王主動吐出周王側妃，定有所圖。”
吳爭腦子很亂，搖搖手道：“說重點。”
馬士英上前一步，低聲道：“既然有所圖，王爺不妨問問他，想要什麼……然後再權宜行事也不遲。”
吳爭愣了愣，道：“去魯王府！”
馬士英急道：“要不，馬某先去探探口風？如此王爺也好有個轉圓餘地。”
吳爭怒道：“轉個屁圓？人家就差騎到我脖子上來了……去，備馬，本王倒要聽聽，他想做什麼？”
“……是。”
……。
“坐吧。”朱以海正襟危坐，凝視著吳爭，隨手指了指他對面的椅子道。
吳爭也不客套、寒喧，一屁股坐在了朱以海的對面。
馬士英悄悄地退去，他明白，這二人的許多話，聽不得，至少，他沒資格聽。
去聽沒資格聽的話，那就是壽星公吃砒霜——活膩歪了。
“清苦了些。”吳爭四下打量了一下，“少了些人氣兒……按說，我每月讓財政司撥付銀子，也沒有限制你的日常言行，你這又是何必？”
朱以海看著這五年前，還只是任人宰割的毛頭小子，如今卻已經與自己平起平坐，不由地心中感慨，異姓親王，宗室衰敗到了何種程度，真是無顏面對泉下祖宗啊！
可朱以海依舊微笑道：“吳王仁慈，不少本王吃食用度，我在此謝過了。”
吳爭話鋒一轉，道：“魯王拿了我的月錢，還從朝廷領取一份爵祿，時常間，大將軍府轄下之地心向明室的商賈、豪門，也多有孝敬，按說銀子是夠用了……倘若真是不夠用度，也儘可以向本王開口嘛。我就不明白了，魯王為何還要冒天下之大不韙，從本王王側妃那搗鼓銀子。”
“周氏乃前朝宗親，宗廟危急之際，出把子力氣，有何不可嗎？”朱以海悠悠道。
吳爭臉色一變，道：“可週氏已為吳家媳婦，義興朝也非崇禎朝……魯王此舉甚為不妥。”
看到吳爭臉色不虞，朱以海卻並不驚慌，他平靜道：“圖窮匕現……吳王無非是要尋個動手的藉口罷了。”
吳爭眉頭一緊，隨即又鬆開，哂然道：“我要動手，何須藉口？”
朱以海反倒一愣，但也很快釋然，微笑道：“也對，以吳王眼下的權勢、實力，確無須藉口……可也總得給天下人一個說法吧？”
“結黨營私、圖謀叛亂。”吳爭緩緩吐出八個字來，“這說法夠不夠？”
朱以海笑道：“罪名無法落實，圈禁夠了，殺人，不夠！當然，吳王可以用莫須有的罪名。”
“十一府之地，抓捕到的死士遠超千人，抄出私藏兵器無數，皆與宗室有牽連……。”
“反了嗎？”朱以海毫不客氣地打斷道，“無非是結黨、私藏兵器，離謀反還遠著呢。吳王心急了，再等等才圓滿。”
結黨、私藏兵器，如今並非大罪，天下戰亂，多事之秋，宗室之人結個黨，藏在武器，哪怕養些死士，也在情理之中。
吳爭沉默下來，許久，嘆息道：“等不了了，再等下去，西北、西南一垮，義興朝所轄之地，包括本王轄下，被清軍三面一圍，就成了一塊死地……到時，怕只有率眾遁於海上，方可保漢室一脈了。