吳爭接到莫執念傳信，說是湯若望率使團從應天府轉道南下，來到了杭州府，同時持有義興朝內閣的文書，想要從大將軍府討回被扣押的火器，並引渡孫正強等被俘人員回京。
因持有朝廷文書，莫執念無法按事先約好的方法，與清廷使者談判，加上沒有預料到光屁股若望率團前來，莫執念只好請吳爭回去拿主意。
吳爭不得不放下訓練任務，當日趕回杭州府。
“王爺，湯若望持朝廷文書前來，現已安置在驛站。老朽以商會名義，已經與對方私下交涉過一次，不過，顯然雙方的妥協距離相差太遠，按王爺的意思，老朽提出三十萬兩的贖金，可對方僅肯出十萬兩……。”
吳爭皺眉道：“福臨那娃是瘋了吧？當江南十一府是他家後院？這樣一批火器，十萬兩？不知是蠢還是窮？！”
莫執念輕聲道：“王爺，據隨行的陳子龍講，朝廷已經收了清廷二十萬兩的贖金，陛下這才令鴻臚寺下達了文書。”
“哦？陳子龍也來了，他身子養好了？”
“是。他想見王爺，說是此行不見王爺，便不走了。”
吳爭沉吟了一下，道：“那就見見吧……傳。”
莫執念道：“那按之前王爺的意思，還要與湯若望私下會晤嗎？”
吳爭搖搖頭道：“不成，私下會晤，適得其反。”
莫執念點頭道：“王爺說得是，這使團出使，皆無法單獨行動，除非來前得到朝廷授權，否則必會被懷疑暗中勾通。”
吳爭道：“本王不出面，接下去的談判讓張煌言協助你……先談著吧，反正咱不急，急得是他們。”
“是。”莫執念應道，“不過……。”
“莫老啊，有話就說，別吞吞吐吐的。”
“是。老朽是想說，來得六人使者中，有二人是……清廷皇商範永鬥、王登庫。”
吳爭蹩眉道：“這兩狗賊，也敢前來，真當本王不敢殺人？”
莫執念忙道：“王爺息怒，所謂兩國交戰，不斬來使……這殺使之事，萬萬作不得啊。”
吳爭長吁了一口氣道：“那就先留二條狗命……不過，這次談判，贖金價碼提到六十萬兩。”
莫執念一怔，人家三十萬還不肯呢，提到六十萬？
“按我說得去辦！”
“是。”
就在這時，陳子龍來了。
已年過不惑的陳子龍，完全沒有了之前那般的意氣風發。
他的臉上已經出現了滄桑感，眼角的溝壑已經顯現，原本烏黑的頭髮，有了白髮。