可誰也沒有料到，變局再生。
一天一夜的急行軍，吳爭率部風馳電掣，趕到丹陽時，就遇上了張煌言、熊汝霖、孫嘉績三人，還有追隨他們的十數個官員。
張煌言在看到吳爭時，一聲悲呼“吳爭兄弟，天塌了！”
饒是吳爭有了思想準備，也不禁心突地往下一沉。
躍下馬來，吳爭看著沒了冠帽的這群官員，厲聲問道：“玄著兄，發生了什麼事，你們為何這般模樣？”
張煌言已經泣不成聲。
孫嘉績代答，他將在淳化鎮所發生的一切，簡單的述說了一遍，不過怕吳爭急怒，沒有說出周思敏受傷之事，“靖海候，公主殿下已經退位，魯王已經監國，正出發前往應天府，想來應天府中已經準備擁立魯王為帝了。”
那邊馬士英幾乎是摔下馬的，若不是有士兵攙扶，恐怕這一摔，就能要了他的半條老命。
他連滾帶爬地上前來，拽著孫嘉績問道，“魯王一行，從淳化出發多久了？”
孫嘉績答道：“我等先離開淳化，但想必魯王一行，隨後也離開了。”
馬士英焦急地追問道：“你們是一路步行至此？”
“不，我等是坐馬車來的。”
馬士英扳著手指算了算，突然嚎哭起來，“晚了……完了……來不及了。”
吳爭聽得心中火起，喝斥道：“你嚎什麼，管屁用？！”
馬士英這才稍稍收聲，答道：“主公啊，當斷不斷，反受其難，當日在錢塘江上，就該當機立斷，哪有今日之被動？”
吳爭懊惱道：“現在說這還有什麼用，你若是有計，快些講。”
馬士英又開始嚎哭，“我哪還有什麼計策？魯王一旦進城，登基為帝，我等就是亂臣賊子……吳爭！你也不會例外！廢黜長平，擁立魯王，這便是斷了你的後路，讓你進不能進，退不能退，至此人為刀殂，我為魚肉，還能有什麼計策？除非現在魯王還未入應天府，但這可能嗎？淳化至此一百多里，而去應天府，不足百里……。”
吳爭聽到這，不再理會馬士英，急問張煌言道：“公主殿下和舍妹、拙荊可有隨行？”
張煌言此時已經停止抽泣，聽吳爭問，也不忍心說出周思敏被推倒受傷的事，只是答道：“想來應該與魯王同行。”
吳爭點頭，一咬牙道：“魯王一行，隨同之官員家眷數百人之眾，雖配備馬車、牛車，可速度絕不會快於你等，我們還有機會！”
張煌言愕然道：“你的意思是說，現在去應天府，還能趕上魯王一行進城？”
吳爭目光堅定地說道：“大不了追不上，事情還能壞到哪去？死馬當作活馬醫，碰碰運氣，看看天意。來人，傳本候令，人不下馬，馬不卸鞍，目標應天府。”