隨著馬士英那一聲淒厲地帶著哀求語調的聲音，將領們紛紛拱手附應道：“靖海候三思！”
吳爭沉著臉道：“本候舉兵只為抗清復明，從無異心，諸位若要心生綺念，貪圖這份從龍之功，不妨另覓他處高就，本候絕不阻攔。但自今日起，再敢向本候妄言者，軍法無情！”
說完，轉身下令道：“傳本候令，船隊減速，待殿下船隊上岸之後，再行加速登岸。”
在一片喟嘆聲中，船隊的速度明顯降了下來。
將領們紛紛失望地離去，可馬士英沒有走。
而吳爭也沒有驅趕。
“候爺演得一出好戲啊。”
“荒唐！”吳爭沒好氣地喝斥道，“你無端來這麼一出勸進，豈不令我招人妒恨？”
馬士英不同意，他辯解道：“正是需要這麼一出，候爺才能知道麾下將領是忠於候爺還是忠於朝廷。”
吳爭斜了他一眼道：“你看出來了？”
馬士英笑道：“大致有些數了。”
吳爭突然變臉道：“荒謬，這種伎倆本候不屑為之。”
馬士英道：“候爺是做大事之人，自然是不屑為之，可士英聲名狼籍，為之又有何妨？”
吳爭瞪了馬士英良久，嘆息道：“太祖當時問朱升，對平定天下的意見，朱升回答說，高築牆，廣積糧，緩稱王。你又何必如何急迫呢？”
馬士英道：“不是士英急迫，而是候爺已經有了根基，麾下數萬大軍、數十將領，他們需要一個目標，就算候爺不想逼迫朝廷過甚，但至少需要讓他們知道候爺的心思，哪怕是猜。況且，朝堂之上，可未必都是象錢肅樂這般死腦筋的人，他們若知道了候爺的心思，或許會比士英更激進，候爺信不信？”
吳爭搖搖頭道：“山河破碎，吳爭沒有興趣在幾府之地稱王，你也不必再出這種手段來試探，我已經說過了，驅逐韃虜、收復河山之後，水到渠成再來商議此事也不遲。”
馬士英有些失望，但見吳爭態度堅決，不敢再贅言，躬身而退。
待馬士英走後，宋安低聲問道：“少爺，朝廷有些官員成事不足敗事有餘，就算少爺要做忠臣，也該將這些官員換去，以免他們掣肘少爺。”
吳爭斜了宋安一眼，“你也惦記著擁立之功？”
宋安急忙道：“我可沒惦記這些，我只想跟著少爺，不管少爺是候爺還是王爺，我宋安生是吳家人，死是吳家鬼。”
“唔，你沒惦記就好，這此事本就不該你惦記。”
“是。”
吳爭慢慢轉過身去，朝著朱媺娖船隊的方向，君臣們已經開始在百姓的歡迎聲中登岸。
“如果朝廷真能在她的引領之下，光復河山，做個忠臣，也未嘗不可啊。這江山只要是漢人江山，不被異族人欺凌，也算是對得起在嘉定城殉國的叔父了。”
吳爭的自言自語，讓宋安張口欲言，可話到嘴邊，看著吳爭的背影，宋安終究還是閉上了嘴。
“你能忍住不說，說明你開始有了城府。”吳爭沒有轉身，輕飄飄地一句，讓宋安驚愕，“如果你少爺以區區數府之地，與朝廷對立，叫天下之人如何看我？是人都會指責你家少爺是個權臣、逆臣，狼子野心。你要記住，天下百姓心裡都有桿秤，真等到你家少爺驅逐韃虜、平定天下，很多事都會水到渠成，不需要你急吼吼地惦記著。如今的朝廷需要的是上下同心、一致抗清，真要起了內訌，豈不親者痛仇者快？”
“少爺，我明白了。”
“看住馬士英，別讓他搗鬼。”
“是。少爺是不信他嗎？”
“信，才怪。一個快六十的老頭，還做過一朝首輔，這樣的人若不是現在無路可走，想要他安心在你家少爺手下做事，必須讓他見識一下你家少爺的厲害。”