時間回到四年前。
景祐元年，汾州西河。
一個貧困的山村，一個貧困的院落，一個老實巴交的漢子，正在苦苦哀求自己的老婆:“二郎只是喜歡騎馬而已，你就不要再說趕他出去的話了，好不好？”
那塗著劣質胭脂的婦人譏笑道:“農家子就應該幹農家子的事兒，整天跑進汾州城裡廝混能做什麼？狄大，你老實交代，我那支銀鐲子哪裡去了？”
狄大訥訥道:“二郎說老是借人家的馬騎，甚是羞愧，就想著自己買一匹……”
“買一匹？那馬是多嬌貴的東西，你不知道嗎？下不了田，耕不了地，還得好吃好喝地伺候著。買得起也養不起呀！我不管，今兒個你不給我把銀鐲子要回來，我就跟你和離！這日子沒法過了！”
說著，婦人嚎啕大哭起來。
狄大正好言好語賠不是，忽聽院外傳來一聲馬嘶。
一位身長八尺，相貌英俊卻又健碩的男子一勒韁繩，縱身下馬。口中喊道:“哥哥嫂嫂，快來看馬！”
那馬也確是好馬，通體雪白，骨強筋健，雖不是什麼烏雲踏雪的名種，但一支銀鐲子是無論如何也買不來的。
狄大一哆嗦，問道:“這馬多少錢？”
狄二笑道:“也是合該造化！有去往北地的馬販子急等用錢，作價五十貫就賣了，讓我撿了個天大的便宜！”
狄大嘴都不利索了:“你嫂子的銀鐲子能值五十貫嗎？”
“那哪能呢？人家只肯作價二十貫，我又找朋友借了三十貫。”
狄大的渾家一聽，陪嫁的銀鐲子沒了，還要還三十貫的債。二話不說，轉身進屋收拾收拾，拿著個包袱回孃家了。
狄二這才看出不對，拉著嫂子問道:“嫂嫂因何生氣，可是小弟有什麼不是？”
婦人說道:“叔叔啊，就咱們這小門小戶的，如何能養得起馬？你要是買個挽馬，閒時騎乘，忙時耕作，還算是沒亂花錢。這白馬，一看就是有錢人的玩物，怎能下地？這日子是真沒法過了，你讓嫂嫂走吧！”
狄二愣住了，只顧得自己高興了，卻忘了自己家根本買不起好馬。
退了？又不捨得。可也不能眼睜睜地看著哥嫂和離呀！
原本還抱有指望的嫂子，看狄大根本不指責弟弟，狄二也狠不下心來賣馬，恨聲道:“你們哥倆，就抱著這馬過日子吧！”
說完，真的回孃家去了。
見弟弟尷尬，狄大說道:“不妨事！你嫂子就是刀子嘴豆腐心，過兩天我去岳丈家賠個不是就好了！哥哥知道你喜歡騎馬，去吧！試試這馬的腳力，別被人騙了。”
狄二信以為真，騎上馬撒歡兒去了。
兩天後，磨合好新馬的狄二回到家，看見鬍子拉碴的哥哥嚇了一跳。
家中雖貧，但父母早逝後，狄大依靠勤勞肯幹，百餘畝地收拾的妥妥當當。嫂子也是個利索的，家裡家外打理的也甚是乾淨。怎麼兩天不見就弄成了這副模樣？
一摸鍋灶，冷的。鍋裡面也不知道是哪天剩的飯，碗也沒有刷。