三月二十九，楚州的天氣已經開始有了夏天的氣息，正午時分太陽光直射之下，身穿二十餘斤鎧甲的官兵早已經是汗流浹背，完成了最後的部署之後，寧山府十萬寧家軍終於在楚州城外西南十里的地方安營紮寨，烈日之下的楚州城盡收眼底。
徐玄階選擇的安營紮寨的地點位於西南一處高地之上，從這裡可以俯瞰到十里之外的楚州城，山丘之上自下而上，身後是一處二十餘丈的峭壁，十萬大軍浩浩蕩蕩的擺開了牡陣。
十萬大軍中，中軍大帳之中為方陣，各有兩千人馬分列八方位置，八個方向各一千步外，各有五千人作為圓陣，每五千人相隔一千步安營，剩餘分出四千人為尾陣，以防後方偷襲，剩下的兩萬人側分為兩翼，兩萬人呈箭頭狀集中在最前，乃是一箇中規中矩的可攻可守的陣型。
登高遠望，徐玄階問道：“二公子，你可認得此陣？”
寧元武環視眼前這十萬大軍，笑道：“自然認得，老師在牡陣的基礎之上，加了方、圓兩陣，又設了尾陣和翼陣，進可攻，退可守，學生認為，有些保守了。”
“哦？若是換做你，你會用什麼陣法？”徐玄階輕咦一聲問道。
“若是我，我會用鶴翼陣掩護鋒矢陣，直接選擇進攻，早晚都是一戰，倒不如直接進攻，選擇以絕對優勢兵力攻城，鶴翼到達之後佯攻包抄，一次試探，我就可以找到他防守的薄弱之處，以鋒矢陣衝擊，此城必破。”寧元武道。
“你說的倒也不錯，可這行軍打仗，不是兒戲，十萬大軍，都是實實在在的人馬，古人云，不戰而屈人之兵，乃為上上之法，我們只有十萬大軍，而這楚州城一馬平川，易守難攻，先做好防守，以備偷襲，再做進攻打算。”徐玄階道：“或是按兵不動，以奇兵騷擾，誘使敵軍出城追擊，我們設法擒獲，先知道城中佈防大概才行。”
“老師你也太過保守了，我軍剛到，士氣正盛，人人都循著為公主報仇，一而再再而三，沒了士氣，這城就不好破了……”寧元武道。
徐玄階笑了笑：“你說的固然有道理，但這是第一戰，我們只能勝，不能敗，而且得是大勝。”
寧元武又要說話，卻被寧元文打斷：“老師輔佐父親二十餘年，經歷戰陣無數，此一行自是要聽從老師的，元武你不必多說了，我知你心急要去救小妹，但這行軍打仗不比推演，這件事情就這麼定了，老師下令要你如何，你就如何，不許多言。”
寧元武皺了皺眉，雖不情願，但寧元文說的也是事實，只得拱手稱是。
入夜，大軍右側忽的響起了喊殺之聲，片刻之後又偃旗息鼓，寧元武起身，卻見一干人等押著幾十名俘虜朝著中軍帳中走去，旋即也跟了上去。
“報，敵軍兩百人襲擾，已被我部擊退，斬殺一百三，活捉二十六，剩下的盡數跑了。”那帶頭的將領呵呵笑道，正是副將張孝昌。
寧元武入帳之內，卻見寧元文和徐玄階已經在了，帳下跪著的是身穿夜行衣的男子，縛了手腳，惡狠狠的看著他們。
“這是他們的頭領，於鑫。”張孝昌指了指那人道。
徐玄階開口問道：“呵呵，城中十萬大軍，只派出了兩百餘人，呵呵，是要看一看我寧家軍的陣法？還是探一探虛實？”
“呸，走狗，大將軍明日發兵，定將你等碎屍萬段。”於鑫啐了一口，惡狠狠的罵道。
“守城的是司行方？”徐玄階問道。
於鑫冷笑一聲：“大元帥的名號，也是你叫的？我若是你，現在投降，說不定還給你留個全屍。”
“他媽的，死到臨頭還敢嘴硬？”張孝昌一腳將於鑫踹倒在地上，踩著他的頭顱罵道。