闖王李自成的夫人高桂英比闖王小了兩歲，她率著老營駐在懷化城中已經將近半年有餘。當初在進攻荊門之時，她率老營駐在松滋縣。
在那之前東西兩路大軍會師，大順軍此時才完全集合起來，可是這時的大順軍早就沒有了闖王在時的那等威勢，諸將各懷異已一盤散沙。原本希望闖王的三弟可以繼承丈夫衣缽，率領大順軍再建大順朝。
可是一切都使人那麼失望。
想到這兒，年紀僅僅只有37歲，抬起頭來。當窗擦劍的手停了下來，此時她才感覺到丈夫的重要。看著夕陽西下，心中更加暗自傷悲！
曾經好恨過丈夫，為了一個女子就拋下國事不管，只知在內宮之中尋歡作樂。她也恨過丈夫，聽信讒言將曾經那個睿智的李巖殺害。
可那時，已經被立為皇后的她，可就不能再幹政了。甚至連那位因為自己稱後，而率領了自己手下木蘭營的紅娘子也給逼得成了對頭。
直到現在，高桂英還想得起來，紅娘子剛剛執掌木蘭營將印時那種意氣風發的模樣。
“唉！真可惜，她可是個好姐妹呢！現如今，卻是投在何騰蛟這成不得大事的人手下，真是何苦來哉呢！……這都要怪那個聽信讒言的他呢，可是這大順軍可也不能沒有他不是，瞧瞧現在……唉！這可成了一番什麼模樣呢！”
連續十年的征戰，好容易勝利在望了，可大順軍就變了。自己雖說成了皇后，可一老見不到已經沉溺在，獲得了崇禎皇帝皇宮三千佳麗的丈夫。
以後是沒完沒了的敗退，無窮無盡的離散，這使得高桂英的已經沒有初時那種，率領著主要米脂婆姨們組成的木蘭娘子軍，衝鋒陷陣的時的給颯爽英姿。她完完全全變成了一個心灰意冷的人。
直到，湖廣巡撫堵胤錫率領僅率十餘騎獨闖大順軍營盤，痛沉山河頓失之險的弊端，大順軍改名叫忠貞營之後，高桂英才又看到點希望。最少這位堵大人是位老練通達，又可以明心致志之人。
大順軍又有了希望，然而，緊接下來卻是荊州一敗，血流千里。忠勇的劉芳亮兄弟率軍倒在韃子的鐵蹄之下。隨後就是三王的大軍的到來，一切都那麼沒有希望，可恨那個何騰蛟，依然時刻不能忘懷與制約其不和的忠貞營。
到了那時，高桂英高夫人對於將來已經完全沒有了希望，眼下營中山頭林立，各營將官也都沒有丈夫在世之時的那般尊重。
而這時整個湖南已經十去其八，甚至那位跑向了廣東。沒有希望，甚至富有相當遠見的高桂英已經預計到漢人只怕就要失了天下呢，雖然對付清兵，她高桂英卻是要血戰到底的。
直到那些傳言的出現！
“神州軍”是的就是這個名字，這個大氣而容易記得的名字，在那些沒有希望的日子裡，他們是第一支向清軍叫板的軍隊。而且他們居然就敢乘海船遠渡重洋直奔博洛的後路一一江南。
“不滿萬人大破十萬清軍……天哪！他們是什麼樣的人啊！”
當時，幾乎沒有敢相信這傳言是真的，十萬清軍是什麼樣的存在，與之血戰之後的大順軍可以說是有切膚之痛的。
再隨後更大的喜訊傳來，佔據贛州的金聲桓大敗，湖南大軍遠赴南昌援助，結果這一去，就再也沒有回來。
“四十萬，四十萬韃子，裡面可是有韃子三王的天佑兵呢！這個仇……”
高桂英不能忘卻，就是這去軍隊當初在一片石給了闖軍重擊，致使功敗垂成。當時，高桂英依然緬懷著昔年還沒有進北京進，闖軍的威風。
“你們可打不敗那裡的我們！”
一直耿耿於懷誓要報仇的高桂英聽到這個訊息時，自然又是不敢相信。四萬對四十萬，又是個一對十之戰，而那神州軍居然再度打而勝之，多麼使人不可思議。