小年前後的幾天，是內務府最熱鬧的時候。
前幾日，內務府開始陸陸續續有人往來。到了這幾天，內務府幾乎日日人滿為患。
這些天，各個宮裡的貴人們，都忙著去內務府換銀兩。
過年打賞紅包，是自古以來大楚的傳統，而且這紅包裡裝的，不能是金子不能是銀票，只能是碎銀，只圖個好寓意。
各個宮裡從掃地宮女到管事嬤嬤大大小小几十號人，都需要打賞，年前年後，這家那家的夫人小姐哥兒進宮求見，少不得得包紅包。宮裡的妃嬪們有的是銀票和珍珠寶飾，但要說銀兩，可能手頭還不多。
這幾日，花花綠綠的宮人帶著一箱箱首飾寶物往內務府去，出來便成了一箱箱白花花的銀子。內務府在這種情況下，完美地變成了一個典當行。
一天，一個身著淺藍色宮服的宮女來了楚煙的院子。“拜見五公主”那宮女低眉順眼，不像平日來挖苦錦葉的那批人。
楚煙凝眸，皇宮對宮女的服飾有很嚴格的規定，看這宮女的打扮，應該是御膳房的低階宮女。
楚煙覺得她眼熟，可大病初癒，頭還有些後疼，一時記不起來是誰。
“紫葉，這麼早就來了，辛苦了……”錦葉的聲音從楚煙身後飄來。
紫葉？楚煙忽然想起，前世，哭著跑到自己面前，告訴自己錦葉私通太監真相的，就是這宮女。不過看這情形，好像自己原本也應該認識紫葉。
“錦姨，這位姐姐是？”楚煙問道。
錦葉和紫葉都驚疑地看向了楚煙：“公主，您不記得我了？我一個月前才來過的……”紫葉激動地說到。
楚煙撓了撓頭，細瑣的事實在想不起來，默默搖了搖頭。錦葉道：“前些日子公主感染了風寒，高燒不退，又沒按時醫治，公主總喊頭疼來著，想來是燒著了腦子。”錦葉若有所思，眼底暗含憂慮。
楚煙道：“大抵是這樣，我最近總記不清從前的事，大的事情記得模模糊糊的，小事更是忘得乾淨，兒時的事，是一點兒都記不起來了。”這並不是什麼秘密，告訴錦葉她們，讓她們心裡有個底，“下次遇著了盧太醫，問問他可有對策。”錦葉聽後，點了點頭。
紫葉也明白了大概，掀開了自己帶來的籃子，裡面是大米、青菜和一小塊巴掌大的肉。紫葉又從懷裡掏出一包油紙包著的東西，散發著陣陣酥香，開啟，發現是幾塊糕點，不重樣的，綠豆糕、紅棗糕等等，好像儲存的日期也不同，有的糕細心地用黃紙包著，稍微有點發硬，有的還軟和著，殘留著餘溫。
紫葉往外拿著東西，錦葉在一旁給楚煙解釋著：“紫葉和我一樣，都是先皇后梅氏撥來伺候姚夫人的宮女，姚夫人去了後，紫葉與我，還有一些姚夫人原來的宮女一同照顧著公主。
開始兩年還好，內務府那群奴才不敢剋扣俸祿，姚夫人生前也得過一些賞賜，我們過得還算舒坦。
可後來，隨著吳皇后的上位，姚夫人留下的賞賜也快用光了，內務府的人也開始抬高踩低，俸祿是一月比一月少，公主身邊的宮女也耐不了苦，一個個的都投奔他宮、謀求出路去了，最後只剩下紫葉和我。
我們的日子也是一日不如一日，紫葉素有一手好廚藝，便決定去御膳房謀個職，得不到賞銀，能拿些食材回來也好，這才使我們活到今天。”
楚煙聽後，眸光微冷，當年放走的宮女那麼多，只有紫葉一個是念主的，其他人，都是為了一己之利走的，這麼多年，想來飛黃騰達了，也不曾想著幫襯著舊主。
楚煙看著紫葉忙碌的身影，若有所思。前世，紫葉告訴了自己錦葉悲劇的真相，觸了皇后的逆鱗，想來最後也沒有好下場。