德順二十七年，皇帝駕崩，太子未立，朝廷動盪。
數日後，二皇子公開謀反篡位，三皇子在百官響應下領兵平反。
德順二十八年，二皇子楚瀟一派被誅於彼南山，三皇子楚岑即位，改國號為天治。
皇宮中，宮人們提著紅燈籠往來不絕，寶華殿裡歌舞昇平，慶祝著新帝的登基。
整個皇宮，唯有處在一隅的煙蘭宮，與這片喜樂之景格格不入……
煙蘭宮內，一片黑暗。楚煙蜷縮在床角，眼神呆滯，定定地看著映著紅光的窗戶。
許久，楚煙突然猛地閉了眼，如水的記憶湧入腦海……
楚煙的母親只是先皇后梅氏身邊的一個小婢女，被醉酒後的皇帝寵幸，懷上了楚煙，卻始終沒名沒分，甘做婢女。
後來，先皇后梅氏病逝，楚煙的母親惦念梅氏的恩情，隨梅氏一起去了，留下了不到三歲的楚煙。
楚煙雖然有個公主的身份，卻從未被當做公主來對待。她沒有父皇母后的疼愛，沒有顯赫的外祖撐腰，每天過得與宮女沒什麼區別。楚煙一直覺得，自己這一生，也就只能如塵埃一般存活在這宮中了。
十三歲那年，楚煙被帶到了皇后吳氏面前。
“你多大了？”
“十……十三”
“以後，煙兒便與倩兒、岑兒共吃住吧。”
楚煙住進了大大的煙蘭宮，有了數不盡的衣服首飾。她本以為自己苦盡甘來，幸得皇后恩惠，此後便可百歲無憂，殊不知，皇后不過是在培養一顆棋子。
當時年少，楚煙並未看出皇后偽善外表下淬了毒的心。
皇后利用楚煙作陪襯，為楚倩贏得了好名聲，又誘楚煙入局，使她迷上文伯侯世子文梓，做出不少出格之事，惹得皇上不喜、太后煩厭，京城上下，無一人不對這位五公主鄙夷至極，坊間皆唱：皇四公主才如泉，婢生五女莽如虎。
後來，皇上駕崩，二皇子楚瀟與三皇子楚岑奪權局勢無比猛烈。皇后告訴楚煙，若她願深入二皇子陣營，作為內奸，替三皇子傳遞情報，她便可嫁給文梓。楚煙腦海中閃過那個不染纖塵的男子，他丰神俊朗，只一笑便令人忘憂，只一笑便讓佳人芳心暗許……
楚煙按照皇后的指示，設法讓楚瀟陣中的大將軍宸越愛上了自己。宸越教她寫字，授她武功，贈她短匕……
而自己又是怎麼對宸越的呢？是在他飯食內下毒，使他功力日日削減，還是仿他字跡改軍策，害的無數兵士灰飛煙滅？亦或是喝下墮胎藥，讓他不得不留下照顧自己而貽誤戰機？還是最後把他引入紫竹林，害他萬箭穿心而死？
猶記當日，紫竹林內——
無數箭雨朝兩人射來，宸越想也不想，便將楚煙護於身後，獨擋飛葉般的利箭。宸越中毒已深，功力早已消散的寥寥無幾，利箭不負眾望地刺穿了他的身體……
“宸越！宸越！你別死！別死……”當看到那平日裡在軍陣中來去自如、意氣風發的宸小將軍終於不再掩飾虛弱，如紙片一般倒在血泊裡的那一剎，楚煙的心似深深沉入了谷底。