“敬愛的父親大人，我們該是有一年時間未見，你還好嗎？這次郾城大捷，總兵大人賞了我們很多錢財......
對了，還有一件最為重要的事情要告訴你，你聽了一定會很高興的。張阿牛、劉鐵柱他們都沒有死，對，你沒有看錯，他們都沒死。原先我們以為他們中了埋伏早已戰死，哪知竟是藏在深山中，硬是靠著樹皮、野菜撐了整整一個月時間，等到了我們增援。
戰爭很快就要結束了，叛軍支撐不了多久時間，過段時間，我們部隊會被派往春城作戰，正好途徑我們小河村。我們已經得到領兵大人的同意，到時候我們可以回村看望半日，你快把這個好訊息告訴村裡的人，讓他們也高興一下。
不孝子，袁浩敬上。”
以上就是村長兒子寄給他父親最近一封信的內容，再結合上村子裡最近這段日子發生的事情，簫竹心中隱隱有了一個極其可怕的猜想，可卻始終無法相信。
由於過於用力，手中那張泛黃的信箋被她捏得皺成了一團尚不自知。
“那現在我們該怎麼做？”沉默了片刻，簫竹終於是沙啞道。
“必須趕在城裡的軍隊路過村子前徹底解決這個問題，不然......”寧休並沒有把話說完，不過簫竹卻是從他沉重的表情可以看出，這後果絕對不是他們可以承受得了的。
“村長在裡頭嗎？”寧休抬頭看了一眼身旁那間燈火通明的宅子，開口問道。
“沒有。”
簫竹緩緩搖了搖頭，接著好像想到了什麼，不由臉色大變道：“不好，快跟我走。”
說著，簫竹便是瘋了似的拼命往村外跑去，寧休見此也是跟著跑了起來，只是由於簫竹的速度實在是太快，他只能是勉強跟在後頭。
二人一直跑到村口這才停了下來。
“呼呼......到底怎麼回事？”寧休大口喘著粗氣，剛想問話，可抬起頭的瞬間臉色立馬變得鐵青一片。
只見村外五里亭處，一片燈火通明，更遠處，一條蜿蜒曲折的火蛇正在朝這邊不斷前進。
命運跟寧休他們開了一個天大的玩笑。
軍隊來得比他們預計的還要早，而就在他們從山上下來進入小河村的前一刻，村裡的村民在村長的帶領下剛好離村。
雙方擦肩而過。
於此同時，義莊的那些棺材忽然變得不安分起來。
不斷有“擦擦擦”的摩擦聲從裡頭傳出，讓人感到膽寒。
而山下的寧休好似聽到了這聲音一般，抬頭朝義莊方向看了一眼，回頭時，眼眸中的驚慌、恐懼、絕望的情緒已然不見，取而代之的是堅毅，如磐石般的堅毅。
“走！”
寧休緊了緊手中匕首，開始慢慢朝前走去。
簫竹看了寧休一眼，想要開口說些什麼，終究沒有說出口，只是默默地跟了上去。
以他們的速度而言，無論如何，軍隊都會比他們先一步與小河村的村民會合。簫竹雖然身負武功，可她自忖無法與一支訓練有素的軍隊為敵。她同樣不相信在這個情形下寧休會有辦法，因此她只能是期盼義莊那邊不要出現什麼問題。
......