和中原地區相比，西域少了一份繁華，卻多了幾分粗獷，特別是在人煙罕至的荒野，有時跑上半天也遇不到一個人。
站在遼闊的天地之間，可以感受到大自然的偉大和自己的緲小，到了冬季，飄飄揚揚的雪花好像給遼闊的西域披上一件白色的披風，更增添幾分神秘的美感。
西域地形複雜，幅員遼闊，有高山、有沙漠、有湖泊、有丘陵，和麵積大成反比的，就是西域的人口相對稀少，主要是一直以來各民族相互衝突，人口一直上不去，平日荒野郊外人都不多，到了寒冷的冬季人口更少。
這個時候還外出的，要麼閒得蛋痛，要麼倒黴得很，可在荒野執行任務的程勝，不覺得這是一份苦差。
程勝是一名士兵，準備來說是虎頭隊的一名士兵，在開赴于闐鎮的途中，跟著夥長庫羅一起行動，到達事前分配好的位置後，在高處找了一個隱敝的地方挖了一個不易被發現雪洞，守株待兔般監視著。
看似一份苦差，可程勝一點也不覺苦，外面寒風呼嘯，洞內明顯曖和得多，地上鋪著平日披在身上的白色披風，身上穿著厚實的狼皮皮襖，不時再喝上幾口上等的馬奶酒，渾身曖哄哄的，別提多舒服。
虎頭隊的待遇本來就好，跟了鄭鵬後，待遇變得更好，而鄭鵬有個特點是言出必行、寸功必賞，只要把自己的事做好，沒功勞也有苦勞，再說真立了功，整個隊的兄弟都受益，程勝一直盡心盡力。
估摸一下時辰，是時候換崗了，程勝推了推身邊睡得賊香的孫義武：“阿武，起來，該你守了。”
一個崗二個人，可以相互照應，也可以輪著值勤，誰也不知吐蕃人來不來，就是來也不知什麼時候來，只能日夜看守著。
醒著的人用眼睛看，休息的人墊著箭袋睡，一旦聽到有動靜，受過訓練的他們很快就做出反應。
孫義武打了一個呵欠，揉揉眼睛坐了起來：“老程，有什麼發現沒有？”
“沒，水靜河飛，這半天光是看雪花了。”
“也是，這裡那麼大，哪能輕易碰上，要碰上那些吐蕃狗就像大海撈針，算算我們在這裡也守了快半個月，也不知其它地方的兄弟有沒有收穫。”孫義武一臉期盼地說。
“希望吧。”
“老程，你睡吧，這裡有...”
話只說了一半，孫義武就閉口不語，因為空曠的野外，突然轉來幾聲“布~谷”“布~谷”“布穀”的鳥叫聲，聲音二長一短，在寂寥的野外顯得突兀之餘，也很引人注目。
程勝呆了一下，很快一臉激動地說：“來人了，快。”
中途離隊，各自奔赴指定的區域監視，彼此間的聯絡就用暗號，要不然外面雪茫茫的一片，就是找自己人也不方便。
孫義武一個激靈站起來，一邊往洞口處張望，一邊發出二長一短的“布穀”聲。
大約一刻鐘後，一個牽著白馬、戴著白色狐皮帽、披著白色披風的彪形大漢來到程勝和孫義武面前，還沒開口，程勝和孫義武恭恭敬敬地說：“屬下見過白什長。”
來人是虎頭隊一名叫白振華的什長，也是二人的頂頭上司，程勝和孫義武不敢怠慢，連忙行禮。
“免禮”白振華說完，左右打量了一下，滿意地說：“這地挑得不錯，又避風視野又好，本來還想偷偷摸近嚇一下你們，找了好一會也沒找到，只好用暗號聯絡。”