“這次赴京，我沒有飲酒，也沒有沿途欣賞風土人情。騎在馬上，雙耳中盡是呼嘯而過的風聲，雙眼中也只有筆直的前路……。”
“不多日，我趕至京都，內心歡喜極了，準備與你通訊，接你離開皇宮。卻未料，我還未曾寫信，那首輔之子王瞳便找到了我。”
“他問我，蜀地劍仙，天下第二，能否戰勝這京都城外十數萬兵丁。我答，不能。但來京是為了赴約，縱有雄兵百萬，我自敢拔劍。”
他的聲音逐漸平靜，就像是在追憶著一段至死也不能忘卻的回憶。
“他又問我，那你可能戰勝這神州內外，多如牛毛的反兵。我不知他是何意，便沒有回答。”
“王瞳笑著又說，靖國早已腐爛不堪，覆滅只在眼前。這放眼天下，他王家保不了靖國，卻能保你性命，保你皇家之人安危。我此刻若是拔劍，則是兩人身死之結局。而他從我這裡取出你我定情信物，也一樣可以矇騙與你，我沒別無選擇……”
“於我而言，這國破家亡之際，男兒尚有骨氣和血性，那死便死了，我不怕。但我怕你死，我更怕你見皇宮內外，盡是家族之人的浮屍時，會悲痛萬分。”
“我不忍，便問，如何保你性命。”
“他說，你傾心於我，不願與王家聯姻。我若可以讓你死心，兩家結合，王家自會保你。”
“我便取出你送我的玉簪，放在桌上說，你見此物，必會死心。”
“他又說，你看到玉簪時會以為，這是他從我這裡搶來的。我便答，你尋三輛佯裝裝滿財寶的大車，我自南門招搖過市地離去，你便會死心。”
“他應允，我欲離開。”
“走到門前時，王瞳卻突然喊我停步。他說，他不喜武林眾人，稱我為蜀地劍仙，天下第二。我生性狂傲，應該受到一些教訓。”
“我問，你想作何？”
“他答，沒了拿劍的手臂，劍仙還是劍仙嘛？”
“我問他，手臂給你，能換些什麼？”
“他說可換你皇兄的性命。”
“我告訴他，劍道，不在軀殼，在意。隨即，自斷右臂離去。”
話到這裡，小兵雙眼湧出淚水，聲音顫抖：“……我……我一生，從未失信過人，卻唯獨沒有赴你之約。我來了……卻晚了數十年。”
說完這句，小兵低頭，頭盔掉落，卻是滿頭白髮，蒼老不堪。
他的身軀趴在棺槨之上：“我若能提前知曉，今日之景，那一日，我定拔劍戰於京都。即便讓你看見我死在萬軍之中，也不願看到你在墓中描繪的我……也不願意聽你講那句……一人雨中行，孤人入孤墳。”
悲慟的哭聲在墓室中響徹，小兵單手從懷中掏出一個油紙包，放在棺槨上開啟，幾塊桃糕靜靜地擺在中央。
他將桃糕一塊接一塊地放在安平公主的枕旁……
不遠處，任也全力凝神，正在接受引導，感知著清涼府的每一寸土地。