牛嶺峰並不高險，佔地也不大，隱於群峰中，毫不超群出秀。覺照寺位於向陽的半坡上，僅有兩進院落，十餘間房，前院供佛，後院住僧，山門前一條石板路曲折通向山底。如此格局，若論常理，實在不合乎嵬名顯勝大夏國第一上師的通神位份。但一寺獨據一峰，還是自有一份氣勢。
寺基之外，全山林木荒石都未曾觸動過，就是在白天裡，林間石後，也不時有狐兔出沒。這個嵬名顯勝在京城近邊居留，且又交接官府皇帝，似乎是個偽雅之人。但見了他這座小寺，可知這人倒還算能體識佛祖本意，雖未能真正做到遠離人世，俢行於墳間林下，也算盡力去做了。
瞿靈玓帶領眾人偷偷相看完這座覺照寺，覺得很適於偷襲埋伏，便各盡所能，密密佈置起來。事發以來，夏國一直順風順水，盡佔主動，眾人至此方才佔了一點上風，可見天道也不是全然無情。
圍寺要對戰沒藏颯乙，這事極兇極險，去瑙水大溝救人則相對安穩些，這一點不待人說。但夏國既已將兩地人質全都聚到瑙水大溝一地關押，如何分派人手也就未引起太大爭執。
應天教、勾連刀、天西老營的人手全數參與圍寺。諸人中，應天教教主盧子牛本就撥萃出群，前日提議設法將兩處人質調往一處更是令其人望大增。圍寺便由盧子牛統領，與各家派首領之人商議行事。
少林雙叛僧、太原城主古逾行事與眾人大不相同。三人明言，他們知道圍寺更兇險，但三人卻還是不願圍寺，要到谷中救人，還不許眾人笑他們貪生畏死。若有人敢笑，待事情一了，他們必定不會善罷干休。
瞿靈玓與拓撥元昊、沒藏訛旁等人都會過面，不宜參與圍寺，她又志在親手解救楚青流，便組了一個五人小隊，各帶一柄削鐵利器，預備硬斬牢房鐵門。餘外救人之事，全都交給山南刀會副山長嶽万旗統領。
眾人鋪排後第三日，夏國果如張元所說，將青石臺子的人質如期調往瑙水大溝。眾人暗中跟隨人質，不單見到了人質，還偷偷送進了字柬。人質都有兵丁押送看守，但通風報信這點事又怎能難得住這些江湖老手？若連這點事都辦不成，那也不用再出來走動了。
第五日大早，遊動哨發覺拓元昊還真的出了興慶城。大夏國皇帝身穿便裝，腰間懸掛党項彎刀，騎特選的駿馬。
隨行的，只有沒藏訛旁、張元兩名太師，二人一個腰間帶刀，一個背上有劍，沒藏訛旁馬上，另還掛弓帶箭。沒藏訛旁擅弄權術，慣會享樂，卻並不是腦滿肚肥之人，仍不失武人的樸勇之風。
這一小隊人皆是騎兵，出了興慶城，直奔賀蘭山東麓。哨探之人這才知道張元出言不虛，說出就能做到，不由大為歎服，趕緊飛報給兩處埋伏人眾知道。
拓撥元昊年過四旬，雖貴為帝王，卻周身不見贅肉，騎坐特選駿馬，佩掛上上選彎刀，人、馬、刀貼合為一，果真氣壓一方。這人雖說承接祖父遺業，並非徒手親自開國，卻也從弱冠起便征戰開疆，是個十足的馬上帝王。其人日後若非中了吳昊挑撥離間之計，英年隕命，這個僻處西天的夏國未必就不能混一天下。
拓撥元昊騎坐馬上，不時與身旁兩名太師閒談數語，意態甚是閒暇。似乎胸中全無掛念，全然不象不日就要興兵攻宋，不象是要入山去卜問一件疑難大事。
出城漸遠，離山漸近，道路漸漸消滅，已變得時有時無。禁衛軍兵嗅到山野氣息，胸懷大暢，不等上峰有命，便吹奏起隨身號角。角聲隨風飄蕩，遠入山野，近入林莽，拓撥元昊長笑一聲，打馬向前，超越前隊禁衛，一騎獨出向前飛跑。
跑出不到一箭地，右首矮林間猛然衝出一隻賀蘭紅鹿，斜斜跑向拓撥元昊馬前。拓撥元昊身上有刀無箭，回頭猛喝一聲“弓箭”，便調轉馬頭跟追下去。
沒藏訛旁本就緊跟在拓撥元昊身後不遠處，隨即連連發令，百餘名衛士瞬即變作四隊，分頭兜圍這只不走運的逸鹿。
沒藏訛旁分派已定，向身邊張元說道：“張太師，這個時節，照理不該有鹿吧？”
張元笑道：“沒藏太師，你說這話若不是欺人之談，那就是想要考較我。你以為我是南人，不識北地風物。不要說這時已近晚春，就是嚴冬時節大雪地裡，也會有羊鹿出沒。”
沒藏訛旁道：“太師果然博識，只是這鹿不向山野裡逃跑，卻向人馬隊裡直衝過來，這又是為何?”
張元道：“這鹿受了號角驚嚇，慌不擇路，這無足奇怪。還有兔子受到驚嚇，無緣無故撞到樹上去，白白撞死的呢。”
沒藏訛旁笑道：“張太師，不論遇到何樣事，你都能有話說，反正別人也不知道真假。”
張元笑道：“沒藏太師，我向來都只說真話。”
二人相視一笑，打馬追向人眾。
此時眾軍兵已圍聚在拓撥元昊馬前，空場上躺著那隻死鹿。沒藏訛旁縱馬上前，於馬上向拓撥元昊躬身行禮，說道：“恭賀陛下又射得一隻大鹿，有了這隻鹿，陛下得鹿的數目，至此已過五百了。”