“丟刀！趴下！⋯趴下！“有人高吼，不知是誰？誰丟刀？“丟刀！趴下！快⋯！“這回弄清了，是山匪在吼，有人洪聲大喝“快趴下！沒你們的事！我們要錢不要命！當腳伕的，拼的哪門子的命！趴下！““嗖！嗖！““啊！“又有亂箭射來！腳伕們扔了扁擔趕緊躬身趴下。亂七八糟的這麼多人擠在一起，或坐或趴或蹲著，高舉了手，還有人重疊著壓在一處，總之一個狼狽的慫樣。
人數最多的腳伕們一停手，鏢師們和少數幾個商隊的夥計立時便吃不住了，緊跟著被撂倒幾個，現在他們被一擁而上的山匪們圍攻。
“還打什麼打，歇了吧？丟刀！“又是剛才的聲音在喊話。王葵費力的架開一刀，疾退半步，趁機掃了一眼，周圍全是匪！正持矛舉刀，還有人在拉弓搭箭。而自己的弟兄擠在狹長的山道上，越縮越緊。
“罷了⋯丟刀！“他嘆道“弟兄們，歇了吧！“說罷，他緩慢地舉起雙手盯著對方，刀還在手中抓著，隨即“嗆“地一聲，刀落了地，彈了兩下不動了。
他是鏢局的東家，他說不打了，其他人也不願找死，叮呤哐啷的兵器丟落一地。“啊⋯！“一聲慘呼，一杆長矛戳在一個鏢師的腿上，持矛的山匪上前一腳將鏢師踹翻，“叫你丟刀，還磨蹭！都蹲著！＂人為刀俎，都蹲下了。兵器被人撿走。
“哪個是王葵？“還是那個聲音，馮一蹲在地上抬眼偷瞄，又是個絡腮鬍，圓臉敦實，看不出歲數。他粗略掃了眼周圍，能看見的山匪，有近百人，手持刀矛將他們圈在當中，三面是敵一面臨崖。
“我⋯！“王葵起身。“沒叫你起來，蹲著。“王葵又蹲下。“嗯。“那人點點頭，卻不再答話了，而是轉頭與其他山匪說起話來。王葵兩手抱頭蹲在那兒，滿心的恐懼與窩囊！隔了一會兒，在這麼些手下面前他終於掛不住了，憤然問道“敢問是哪條道上的弟兄，對我們福祿鏢局下這麼大的死手！這趟鏢走的不是啥紅貨，只有糧食，不知是惹了哪路仇家？＂
聽王葵問話，那人轉頭看他，笑了“沒仇。我們初來乍到，沒見過面。“王葵心頭一陣惱怒，“沒見過面你們就下黑手，不仗義啊！這是不講江湖規矩了？“
“啥規矩？“聽對方說得輕巧，王葵激憤了！劫道的居然問他啥規矩？這規矩本就是你們定的！
他抬頭與絡腮鬍對視，大聲道“這條道上的各個山頭我們都拜過了！份子錢每年按規矩交夠了的！““交給誰了？“王葵聽了一詫，“李老大！這兒都歸七家寨管，不信你問他！““七家寨的，你交給他了，管我啥事兒？““管⋯？你，你們是從哪兒來的？名號不報一個，上來就打？還懂不懂規矩！“王葵在吼，聽得出他的憤怒。
“規矩？規矩個屁！我說的就是規矩。“絡腮鬍快活地說道。
“你⋯！“王葵一手抱頭蹲在地上，另一手指著他，瞠目結舌有些可笑。絡腮鬍一抬手示意他閉嘴，“你給七家寨交多少，按那個數交給我就行了，日後這條道我便放你過，其他的你就不要管了。哦，對了，我姓姚，大號姚頂天！“終於到正題了！
“啊⋯？那，七家寨那邊⋯咋辦？“王葵瞪著眼珠子問。“那是我跟他之間的事，你就不要操心了。““那姚⋯寨主？今日之事該咋辦？你是存心給我們個下馬威是吧？“王葵滿心的怨憤卻只敢試探著小心問道。“嗯，就算是吧，咋的，你不服？“姚頂天盯著王葵看。
“人為刀俎，人為刀俎！⋯魚肉！哪兒他孃的有天理？我就是個魚肉！“王葵滿腔悲憤，差點兒喊出聲來。
他倒了口氣，慢慢平復心緒，“我認栽！沒啥不服的。“語氣也緩了些，“只是，我若再碰上七家寨的，他們也找我收錢，該咋辦？我不能兩頭給吧？“
“不給！是我就不給！你要是願意給，那是你的事兒。“姚頂天說話的神態果決卻又是輕描淡寫。“可⋯！““不說了，我做我的事，你做你的事。“他打斷了王葵，“這次我這麼大的損失，糧食我就收下了！還有兵器，我也正需要，算是你賠給我的。“他不理王葵的死人樣子，舔了舔嘴唇一幅不捨的神態，“人嘛！按理說得拿錢來贖。不過呢，念在我們是初次交道，來日方長，還有生意要做，賣你個面子！人，你就帶回去！“他倒是大方，也開始講“理“了。“至於，這些推車嘛，先讓腳伕把貨給我推上山，然後連人帶車你都領回去，以後也用得著。“說罷，他指著王葵笑罵“看你個死樣子！死了爹一樣，你該高興嘛！你看，讓你接著做買賣，另外你還撿了條命，說到底還是運氣好！“王葵張了張口，啥也說不出來。
“咋的，沒啥說的吧？我說的這些你都聽清楚也想明白了？“姚頂天問。王葵點頭。“認帳了？把話說清楚！我不喜歡磨磨唧唧的。““認帳。“王葵頹然應道。“嗯，那就好，我不怕你日後賴帳。“姚頂天拍了拍手上的土，“好吧！就這樣。不留你們吃飯了，開始幹活兒！“他雙手插著後腰朗聲發話。
隨後便開始清理道路，鏢局的人被押至道旁依舊抱頭蹲下，腳伕們被長矛逼著，趕過來趕過去的搬糧食，抬屍首，還有些沒死的也抬到路邊。“二當家⋯？是二當家！二⋯！“一個山匪忽然失聲喚了起來，“當家的！當家的！二當家，他，出事了⋯！＂
姚頂天還帶著笑意的臉剎時就白了。“老二⋯？“他是覺得少了啥！老二呢？咋就忘了老二呢？他兩步衝了過去。
另一個絡腮鬍子倒伏在道旁的一棵樹下，身子底下是一攤紅。剛才人雜，不知是哪個鏢師還是腳伕，把老二踩著或者坐在了身下。姚頂天一把將那絡腮鬍翻了過來，絡腮鬍滿面的血汙和泥土，眼珠子上都是！二目瞪著！已散了神。身體還未僵硬，人卻已死透了。
“啊⋯！“姚頂天暴吼一聲！接著再一聲，仰面長嘯！“啊⋯！“他倆是親弟兄！姚頂天的眼珠，紅了。無人聲，四下一片靜⋯！
隔了一會兒，姚頂天緩慢地起身，轉頭，死盯著七八步外的王葵，面目因激憤而扭曲，臉色白的慎人。他把刀子從腰間抽了出來，緊攥在手裡，瞪著王葵一步步地走向他，啥也不說。
“你，你幹啥?⋯“此時的王葵已經被人摁住，刀架在脖子上。他頭上的冷汗刷刷地流，順著臉往下滴。他鼓起眼，不受控制的結巴起來，“不，不是我！是，是他殺的⋯的！＂