陸淮安的目光在少年腰間的短刀上停留片刻，隨即不動聲色地伸手將他扶起。
"起來說話。"他壓低聲音，"這刀從哪來的？"
林三下意識捂住刀柄，眼中閃過一絲慌亂"是是小人撿的。"
陸淮安盯著他的眼睛，少年目光閃爍，卻無奸邪之色。他略一沉吟"先進營再說。"
燭火搖曳，陸淮安將一杯熱茶推到林三面前。
"現在可以說了。"
林三捧著茶杯的雙手微微發抖，突然跪倒在地"恩公明鑑！這刀這刀是小人從倭寇屍體上取的！"
"倭寇？"陸淮安瞳孔微縮，"浙江沿海的倭寇，怎會出現在南直隸？"
林三抬起頭，眼中含淚"上月小人回鄉探親，在揚州城外三十里的漁村，親眼看見倭寇洗劫他們"少年的聲音哽咽了，"他們把全村老少都"
陸淮安猛地拍案而起"此事可曾上報？"
"報了！可縣衙說說小人是瘋子，把小人趕了出來"林三從懷中掏出一塊染血的布條，"這是村長臨死前交給小人的，說倭寇在找什麼東西"
陸淮安接過布條，上面用炭筆畫著奇怪的符號，像是一幅簡陋的地圖。
"你先在營中住下。"他沉聲道，"此事不要對任何人提起。"
——
**深夜密議**
當夜，陸淮安獨自來到胡千總府上。
聽完敘述，胡千總眉頭緊鎖"此事蹊蹺。倭寇向來只在沿海活動，怎會深入內陸？"
"下官懷疑"陸淮安壓低聲音，"可能有內應。"
胡千總猛地抬眼"你可有證據？"
"暫時沒有。但下官請求帶人暗中查探。"
胡千總沉思良久，突然問道"那少年可靠嗎？"
"眼神清澈，不似作偽。"
"好。"胡千總取出一枚令牌，"你帶二十精兵，扮作商隊前去查探。記住，若真遇倭寇，不可輕舉妄動，速回報信！"
三日後，一支商隊悄然離開衛所。
陸淮安扮作商隊管事，老杜、小分宜等人充作夥計。林三則穿著粗布衣裳，走在隊伍最前面帶路。