紫竹下了竹鳴峰挑了條小道走，步履看似緩慢，實則走得飛快。走了不久似是覺得太慢，又邁開步子凌空虛度，良久才落一次地換口氣。
不知覺走了有半日，夕陽已經染紅了道路。紫竹不知道自己走了多遠，見前方有個小村子，整理了下道袍，慢慢走了進去。
村頭有一老叟，坐在一樹樁子上不知在幹嘛。紫竹走上前去行了一禮，問道：“老先生，請問天屏城怎麼走？”
“由此地往北一直走便是。”老人和藹的笑道。
紫竹道了聲謝轉身便走，還沒走多遠身後又傳來了老叟的聲音，紫竹停步，疑惑地轉身等待。
那老人家喘了口氣，摸了把沒幾根鬍子的下巴，嘆道：“哎呦，這位道長，北在那邊啊。”指了指道路相反的方向。
紫竹又道了聲謝，快步順著老叟指的方向走了，只是那步履間少了些瀟灑，多了些狼狽，若仔細看還能看見臉上的彩霞。
老叟見道士走遠了，嘀咕了句：“這夕陽西下還能找不著北？”
紫竹修道多年聽力極佳，一字不漏聽進了耳裡，臉頓時更紅了。
……
楚袖和許叔一前一後由城西走到了城南，幾日前因元田父親轉醒，元田邀請兩人去家中做客聊表謝意。兩人應邀前往，楊小央和小荼則照例去南山先生家讀書識字。
城南的田地裡一片金燦燦，正是秋收之時，加之日正當空，明媚的陽光印得麥田竟有些發紅。
楚袖兩人來到院門前，元田早已在那等著，見兩人來了扯出個微笑，“楚掌櫃，許兄，小院雖然偏僻，景色卻好，今日我等在院中共飲風露，如何？”
“幾日不見元先生倒是酸腐了不少，我們客隨主便。”
元田把二人引進了院子，院中擺了一張方桌，三張木椅。
“令尊身子不是康復了許多嗎，今日不赴宴嗎？”
“家父身子雖好了許多，但我擔心在院中會著了風寒，便讓他在屋子裡歇著。”元田笑著解釋道。
“那我們先進屋探望一下，此次上門還帶了令尊愛吃的辣醬。”
“額，不必麻煩，大家相識已久，不比如此客氣。”元田額上突顯了些冷汗，“我們先吃便行，菜已經燒好了，我去端過來。”說完就進了屋。
楚袖望著元田的背影，不可聞地嘆了口氣，不知從哪摸出一個小玉瓶，倒出兩顆深褐色的藥丸，分給許叔一顆，許叔目光一凝，一聲不吭地吃了下去。
元田端著菜出來，臉有些紅，也不知是熱的還是累的，這紅裡還透著白，要不是個漢子，此時的臉色竟有當大家閨秀的潛質。