他直急得直跺腳，欲哭無淚地說著，“現下可好，千里迢迢地由南方來到京城，本以為可以靠實力出人頭地再回去報效家鄉父老和父母，哪裡成想卻是連考場也進不得了？罷了罷了，賺點路費回去吧，自此做一個本本分分的農民也罷！”
葉芸兒心下不忍，走到他跟前含笑道：“這位公子，沒有錢財沒關係，我們小店可以先免費為你提供這幾日的食宿。畢竟你大老遠地前來京城十分不易，若不進科場一展身手，豈不是白白辜負了這十多年的寒窗苦讀嗎？”
考生抬眼看向葉芸兒，不可思議地盯住了她。
在他眼裡，葉芸兒無疑是烏雲密佈中滲透進的一縷刺眼的明光，那明媚的笑顏晃得他有些睜不開眼睛。
葉芸兒絲毫不計得失的善意，更加讓他受寵若驚。
他這才想起來，適才在那家豆漿快餐店裡，他是見到過葉芸兒的。
原來她正是那家店鋪的老闆。
“這位姑娘，你免費提供給在下連續多日的食宿，這怎麼好意思？”考生有些囁喏地說著，而後下定了決心似的，繼而又道，“我看不如這樣，這幾日你對在下的恩惠權當是借給在下的吧。若在下高中，得了一官半職後，將所得的俸祿依數奉還就是。”
葉芸兒見他如此自信，只道自己會高中，卻全然沒有考慮相反的情形，不禁好笑地問道：“若是沒有高中呢？”
對方卻面不改色，心平氣和地道：“在下以為沒有這個可能，是以姑娘也不必考慮此節。”
“你可是我見到過的最胸有成竹的考生了。”葉芸兒又忍不住仔細打量了他幾眼，覺得他體格俊朗，天庭飽滿地閣方圓，鼻樑又高挺得很，倒是頗有些不同於凡夫俗子的地方。
“雖然我覺得你未免有些自大，不過我還是選擇相信你，也恭祝你會得償所願。”
考生微微一笑，跟著葉芸兒回到了店裡。
葉芸兒叫他隨意點餐，可他也只是點了一些不起眼的小菜而已，明顯是不想借著葉芸兒的好意貪便宜。
吃完後，他還特意叮囑葉芸兒，別忘了將他的帳一五一十地記錄在冊，將來有一天他可是要回來還的。
葉芸兒也不推脫，按照他的意思給記上了。
她又命夥計將樓上的一間僻靜的雅間收拾了，放上一床棉被，當成了書生的臨時居所。
書生臨上樓前，感激地看向葉芸兒，向她由衷說道：“在下姓沈名書達，姑娘對在下的救助之恩，在下沒齒難忘。”
葉芸兒坦然地一笑置之，過不多久便將這件事拋到了腦後。
此後的幾日，沈書達只是在用餐時才會下樓來待上一會兒，吃過一星半點便又回去了樓上，閉門苦讀。
葉芸兒幾乎見不著他，是以兩人也沒有再說過什麼話。
殿試之日終於如期而至，鑼鼓齊鳴中，考生們浩浩蕩蕩地齊聚到了考場之外，緊張的氣氛也籠罩在了整個京城上空。
待葉芸兒記起沈書達，詢問他在何處時，夥計只道見他早早地就離開了店門，大概也是趕去了考場。