張四維心裡一虛，口氣就沒那麼硬了，他緩緩說道：“我奉李軍門將令，在滸墅關緝拿要犯，職責所在，豈能輕易放南京船隻過關。”
白松也口氣緩和下來，說道：“這是左軍都督府調撥給我千戶所的屯田種糧，誤了秋播，我千戶所幾千號人吃什麼？鼓譟起來，那事情可就大了。張把總你想一想，賊人有可能在五軍都督府的糧船上麼？賊人躲我千戶所還來不及，怎敢到吳淞江上送死？”
張四維沉吟半晌，忽然喝道：“老陳，過來答話。”
矮壯軍漢跑到張四維面前，單膝跪下道：“標下參見大人。”
張四維問道：“船上可有可疑之人？有沒有夾帶？”
老陳答道：“船上並無可疑之人，也並無夾帶。”
白松一拍大腿，說道：“著啊，扣了糧船你也抓不到賊人，反倒誤了我千戶所大事，張把總，你這是何苦哇。”
張四維扭頭看了看吳淞口千戶所的騎士，一個個怒目圓睜，殺氣騰騰，若是誤了他們的軍食，這些傢伙非跟自己拼命不可，何苦得罪這些人。仔細想想此人說的也有道理，吳淞江是吳淞口千戶所防區，不知道多少官軍戰船在江上，哪個傻賊去那裡送死。
他終於說道：“也罷，我就擔了這個天大的干係，總不能讓吳淞千戶所的兄弟捱餓。”
白松拱拱手說道：“張把總果然是爽利漢子，我所上千軍戶都承你的情。”
張四維說道：“都是為朝廷辦差，不必客氣。”他轉過身，衝漕吏吩咐道：“帶他們去公廨用印，開閘放行便是。”
一道鐵閘分隔成兩片天，一片意味著無盡的危險，命懸一線，另一片意味著暫時的安全。所有人的心都嘣嘣亂跳，因為希望和絕望其實只在一線之間，而且隨時會相互變化。
只有總兵順依然是那副慢條斯理的樣子，他邁著老人的步伐拾階而上，到公事房辦理過關文憑，路過白傑的時候，看都不看吳淞口千戶所鎮撫官一眼。船上的逃亡者看著他慢悠悠進了門，又慢悠悠走出來，時間像是停止了。
鐵門終於開啟了，林養浩解開了纜繩，用撐篙撐離了泊位。老舵工來到後艄，鯰魚仔幫著他搬動舵杆，總兵順指揮兩個櫓手一齊搖櫓，沙船慢慢調轉船頭，慢慢出了水關，又慢慢走上航道，總兵順喝令升帆，船隻奔向蘇州松陵口。
岸上，白松和守關把總張四維拱手作別，他帶著吳淞口千戶所軍士就在運河東岸伴隨前進，護送船隻到松陵。沙船轉入吳淞江，幾艘朔流而上的哨船迎上來，為首的試百戶穩穩站在前艄，大喊：“是兵部的糧船麼？”
總兵順喊道：“正是，來船可是吳淞口千戶所？”
試百戶的聲音遠遠飄來：“正是，我奉千戶胡大人將令，護送你們到所城。”
總兵順喊道：“如此多謝了！”
戰船調轉船頭，1條船在頭前帶路，2條船伴隨在沙船左右，順風順水向下遊駛去。劉關轉頭朝西邊看，太陽已經快落山，西邊彩霞滿天，白松那隊騎兵消失不見了。
吳淞口就是吳淞江入海口，所城就建在港口邊上，港口停泊著密密麻麻的水師戰船，如同一個巨大的蟻巢。這所城比一般千戶所大的多，除了千戶所衙門，還有武庫、糧庫、所市、官學、船械所、龍王廟、大校場等等。
所城周1837丈，基廣丈4，內外甃以石。凡窩鋪百40，敵樓12，城堞2315，軍房1987間。建有月城6，每城皆有閘樓。所城堅固無比，城頭有炮位36，千斤大炮的炮口直指大海，任何來自海上的威脅都會被轟成渣渣。端的是海防要津，比內陸衛城都要高大堅固。
所城保護著背後的大片農田，秋收已過，千戶所軍士在修建堤壩水渠，殖土琣壟，準備即將開始的秋播，一派繁忙又恬靜的農家景象。
可惜吳淞口並不是逃亡者們想象的安樂窩，沒有酒沒有肉，沒有熱水沐浴，沒有乾淨的床榻。甚至還不如逃亡路上，因為他們連自由也沒有，一到所城，他們就被關在衙署裡一個荒僻跨院。幾個軍士嚴加看管，除了送水送飯的僕役見不到任何人，也沒人和他們說話。
“這位兄弟，我們的人病的很重，是不是跟上官回稟一聲，找個先生給看看病。”劉關跟把門的軍士說，那軍士面無表情，一聲不吭。
“給抓點藥總可以吧。”劉關聲音高起來，那軍士依然不吭聲。劉關要往外面走，兩個軍士伸出刀鞘攔住他。
劉關罵道：“入孃的，爺爺也是大康千戶官，和你們千戶同品，你們竟敢私扣上官。”