總兵順說道：“為今之計，只有一個辦法。。。讓孫大官人裝病，明日我和鯰魚仔應付官兵，關哥兒以為如何？”
劉關一拍大腿道：“就是這樣，入孃的，活人逼成病人，什麼世道，我去勸說孫大官人吧。”
夜半時分，天氣已經涼了下來，崇文悄悄脫下白色中單，赤著上身，只穿著一條牛犢鼻短褲，光著腳走進運河。漸漸將全身都浸在微涼的水中，月光下只露出脖頸以上。既然他答應了劉關裝病，索性就真病，假病未必能矇混住盤查。
在涼水裡浸了一炷香的功夫，崇文爬上船，溼淋淋的躺在後甲板上。江風一吹，他激靈靈打了個冷戰，凝視著天上的月亮，他漸漸睡著了。天亮時分，他果真發起了高燒，總兵順和鯰魚仔把他抬進官艙，老舵工微微搖了搖頭，想不到這大官人也是條漢子。
運河上的水關大多是用浮橋攔河，橋上有漕丁巡視，河岸上有漕吏公廨。漕吏核對官碟文書無誤，船主持官碟到公廨處用印放行。若是鈔關，還要根據路程遠近和船料多寡交稅，完稅方可放行。
滸墅關則是築壩攔河，以鐵閘為水門，絞盤牽引，十分堅固。水關可以南北兩方向同時通行1艘4百料大船，這也是神武皇帝允許民間擁有的最大船隻。水關兩側岸上修有木珊圍欄，圍欄內有繫纜樁，繫泊大小船隻，等待驗船出關的時候，可以在這裡等候。
運河兩岸除了公事房，還有不少茶樓酒肆，旅舍娼寮。遇到運河繁忙季節，水關兩側等待通關的船隻就會排成長龍，不少船隻不得不在關口過夜，這些人做的就是船工生意。
可是今天的滸墅關不同以往，兩側的商鋪全部封門，關口的兵丁明顯增多，一個個頂盔摜甲，戒備森嚴。水壩上高懸著通緝要犯的榜文，標明瞭罪犯的身份和賞格，壩上來回巡視的不是漕運司的漕丁，也不是巡檢司的弓手，而是撫標營的軍漢。
到底是老漕工，運河上的事什麼沒經歷過，總兵順所料一點都不差。撫標營一位把總接管了關口的防務，他的兵手持榜文一個一個的核對過關船客，漕丁負責檢查貨物，運河兩岸的街道由巡檢司負責巡邏，以防罪犯狗急跳牆，朝岸上逃竄。
劉關用竹篙撐住漕船，林養浩和李啟乾湊上來，不安的看著水關方向。劉關鎮靜的說道：“什麼畫影圖形，一點兒都不像，憑那個找到人才是怪事，他們抓人就是靠口音。這是官船，他們沒有讓船工開口的道理，一切讓阿順和鯰魚仔去應付。”
兩人默默點了點頭。
關口搜查的很細，很久才會放行一條船，船隻過關緩慢。一直到晌午時分，劉關一行才捱到鐵門下，關口小吏帶著兩個標營軍士下到船上，鯰魚仔呈上關憑路引，通關文牒。小吏把文書接在手裡看了一眼，抬頭問道：“南京來的？”
總兵順說道：“這是左軍都督府委託兵部轉運的軍糧，自然是從南京來的。”
小吏上下打量著總兵順，良久才說：“押船的這位曹司庫在何處，怎的不見人？”
總兵順鎮靜的說道：“曹司庫在水上受了風寒，正在官艙養病。”
小吏說道：“帶我去看。”
總兵順使了一個眼色，鯰魚仔說道：“那就跟我來吧。”
到了後艙，果然見一個穿著九品官員服色的人躺在艙中，燒的人事不知。烏紗帽就放在一旁，鯰魚仔呈上關防印鑑，沒有異常。小吏經驗豐富，用手敲敲艙板就知道並無夾層，轉到前艙，果然是一個個糧袋，也無異常。
終於，小吏走上前甲板，對兩個穿著鴛鴦戰襖的軍士說道：“這是南京來的官船，文書齊備，也沒有夾帶，料也無妨。”
一個矮壯軍漢默默把他推到一邊，從懷中取出罪犯畫像，一個一個的核對，都是普通船工，和畫像上的傢伙沒什麼相似之處。良久，矮壯漢子終於說道：
“李軍門有令，凡是南京旅人一律羈押。不過諸位放心，既然是官船，當然不會把你們檻送大牢，只要在臬司二堂甄別即可，諸位跟我走吧。”