蟬聲在熱浪裡浮沉，烈日炎炎，城磚不動聲色，只有磚縫裡頑強生長的綠草有氣無力，抬不起頭來，秦淮河的水面浮起一層膩膩的腥氣，忽然一陣風吹來，水波粼粼，很快又歸於死寂。
江寧城，鳳儀門城外，一座臨水的酒樓裡，把總吉勒塔布坐在靠近江邊的一張桌子上，喝著悶酒。
“去去去，都給老子滾出去！”
遠遠一張桌子上，食客的說話的聲音大了點，吉勒塔布眼睛一瞪，不耐煩地吼了起來。
食客急急忙忙逃離，酒樓掌櫃看著吉勒塔布幾個旗人，滿臉賠笑，遠遠避開。
遇上這些天殺的，也只能自認倒黴了。
秦淮河上，又是一陣微風吹來，波光粼粼，白帆片片，岸邊楊柳輕拂，吹走了些許炎熱。
“狗日的叛軍！”
吉勒塔布狠狠吐出一句，抹了一把臉上的汗水，不耐煩地大聲喊了起來。
“熱死了！熱死了！掌櫃的，死哪兒去了？快給老子上酒！”
叛軍破了杭州城，滿城的清軍突圍逃出，又在城外被土匪截擊，最後不過四五百人借杭州的部分水師戰船僥倖逃脫。
自從杭州兵敗，這位杭州副都統，心情就沒有好過。
逃到了江寧，待罪之身，被江南總督阿席熙抹去了官職不說，還被貶到儀鳳門城門口看門，從副都統到把總，天壤之別，換了任何人，也不會高興。
“來了！來了！”
掌櫃的擺擺手，夥計趕緊把酒端了上去。
“吉勒塔布，別喝了！喝多了，被將軍看到了，又要捱罵了！”
一旁的旗兵古爾德勸了起來。
他指的將軍，是江寧將軍額楚，是統領江南駐防八旗軍兵的最高武官，權勢猶在江南總督之上。
“等著吧，老子總有翻身的一天！”
吉勒塔布灌了一杯酒，聲音卻小了許多。
古爾德搖搖頭。要不是勳貴之後，吉勒塔布恐怕早就被砍了腦袋。
“吉勒塔布，聽說浙江叛軍佔了大半個浙江，叛軍鬧得這麼大，皇上和朝廷，都不會放過他們的！”
古爾德勸著吉勒塔布。
浙江巡撫、杭州將軍、浙江布政使全都死了，連朝廷派去的王公大臣都沒能回來，朝廷還能拿吉勒塔布怎樣？
“朝廷怎麼還沒有派兵啊？”
吉勒塔布急了起來。