所謂人言可畏：越是離譜的事，越能激發老百姓的八卦之心。
而“紫霄閣主夫人用玄術謀殺政敵小孩”這種異常離譜，卻聽起來很有噱頭的事，在堯京口口相傳更快。
這件事若是隻關乎陳小貓的名譽，她才不在乎。
但是傳到老百姓耳朵裡，被人指指點點說紫霄閣濫用玄術害人，就會產生諸多麻煩。
畢竟，闢謠比傳謠難多了。
僵持了兩天後，陳小貓嘆了口氣，帶上祝隱去了張孝和家中。
與陳小貓的想象不太相同：
言官張孝和家中並不算富有，一進小院，三間簡陋的青瓦房。
一間正堂用於接待客人；一間臥房是張孝和與妻子在住；一個老僕人和三個小孩兒都同住另一間小屋。
家中陳設十分簡陋，除了脫漆的桌椅和碗，幾乎沒有像樣傢俱，連喝水的碗都是土陶所鑄。
陳小貓跨入院中時，正碰到僕人給坐月子的張夫人送午飯。
陳小貓探頭去看了一眼，稀粥照得出人影，裡面飄著幾片菜葉，也不知那張夫人怎麼吃得下去。
張孝和在朝堂上是魏王的急先鋒，怎麼說也該從魏王那裡撈點好處才對，怎麼就窮成這樣？
她被張孝和引到最小的臥房中，見兩個四五歲大的小孩兒橫躺在簡陋的木床上，另有一個竹製籮筐，裡面鋪著厚厚的老棉絮和粗布，粗布上放著一個未滿月的小兒。
湊近一看，陳小貓雙眉立刻打了結：
床上的兩個四五歲的小孩原本應該有天真可愛的小嫩臉，此時卻頂著兩張又黃又皺的麵皮，看上去就像兩個七八十歲的老頭，呼吸極其微弱。
籮筐中的小嬰兒則面板慘白、眼眶發黑、瘦骨嶙峋，猶如一個小骷髏。
陳小貓掀開孩子們的衣服，發現個個都是瘦可見骨，肋下凹出一大片，像是餓得十分厲害。
“這麼瘦？像是從來沒吃飽過？”陳小貓的眼神中帶著質疑。
張孝和幫孩子們把粗布衣服理好，有些慚愧地答道：
“家裡有米的時候都是讓他們先吃，個個都長得挺圓的。大前天晚上，不知何故忽然就變成這樣。
我想來想去，覺得……”
他沒有說下去，卻抬眼望了陳小貓一眼，自然是覺得她多少要擔點干係。