陳小貓望著誠王近期又胖回去的臉，忍不住發笑：“被六七歲的小孩兒說幼稚，你也是古往今來親王中的第一人。”
……
千秋灣行宮坐落在臨海的山麓，大小就一百多畝。行宮內有十多座小宮院，現時除了七八個宮女留守，並無他人居住。
原本可以看海上日出的一等院落都是給帝后公主們長留的，但沈稷有特旨，四郎和陳小貓便被安排在東端臨海的別院中。長工、謝清雲和小燈籠則住在後方的院落。
千秋灣氣候溫暖，陽光極好。
每日清晨，日輪如金球般跳出雲層，照映萬里碧波之上。四郎和陳小貓默默坐在木質露臺上俯瞰遠海，曬滿一頭日光。
日暮時分，二人赤腳走在海邊，撿些海螺、海星拿回行宮，放在琉璃瓶中餵養，第二日又將他們放走。
行宮周邊人煙稀少，海灘上常常有大片被海潮帶來的海藻和各種小海鮮，陳小貓有時也與四郎撿一些帶回行宮，或燒烤或燉煮，然後邀請宮女們一起食用。
如此過了半月有餘，四郎的身心都比先前大好。陳小貓看著他日益紅潤的臉色，覺得先前在堯京將養的數月，還不如在千秋灣的這十幾日。她盤算著回頭要在這邊買一塊地修一片小院，每逢冬日裡就陪四郎過來修養。
這些日子，祝隱也過得十分痛快，它帶著長工、謝清雲和小燈籠到附近村鎮亂逛一通，時不時帶些漁民打上來的海貨，偶爾還買些漁民自釀的桂花酒回來喝得酩酊大醉。
這期間，陳小貓抽空回了一趟堯京以北的永珍山，向虞介打聽如何找到老蜃的方法。虞介告訴陳小貓，自從上次她把星湖的天星帶走了一大半，雨師大神就十分不滿，已經有很久沒有跟他說話了，現下他根本無法回神界，更無法抽空去找到老蜃。
陳小貓無功而返，又與四郎查了幾天典籍，都沒有太大進展。
臨近年底的一天，祝隱和長工回來告訴陳小貓，山下的千秋鎮要舉行蜃神祭，問陳小貓和四郎要不要去看一看：
“千秋鎮的人類都覺得自己出海捕魚能平安歸來，都要感謝蜃神將海上各種精怪產生的瘴氣全部吸走，所以每年都會舉行這樣的祭祀。據說每年這個時候，蜃神都會現身，給漁民祝福。如果我們遇上了，正好可以問一問今年秋天堯京怎麼會發生兩次海市蜃樓。”
陳小貓陪四郎在千秋灣行宮待了近一個月，每日走得最遠的地方就是行宮下方的海灘。日子雖然靜謐溫暖，卻也十足有些寂寞。蜃神祭這種看上去就很熱鬧的慶典，對於一向吃吃逛逛的她來說，著實心癢。
四郎自然看出她的心思，答應三天後陪她去一趟千秋鎮。