五月初五，赤巖鎮內人頭攢動，南朝傳下來的舊習俗——五月初五老少皆要到附近最熱鬧的地方賞遊，飲酒驅毒，嘗食糕點互相祝福。
赤巖鎮沿街皆有各種小吃、雜耍供人賞玩。鎮內最大的道場——千機道場內，一座花綢彩臺搭建得精緻繁複，臺下聚集了數千千機道的信眾。
此時，臺上還只有幾個信眾在安放板凳桌椅。臺下的人群卻已經喧鬧起來。
“千機道尊，佑我萬民！”
“千機神道，大徽玄尊”
……
前排一人帶頭呼喊，後排道眾都如得了指令一般隨之興奮呼號。那聲音如潮水此起彼伏，響徹全鎮，直衝雲霄。
後臺暗處，陳小貓掃視著這些興奮的道眾：
他們多是些普通人，衣衫襤褸、面黃肌瘦，有的甚至拖家帶口，但是，在擁擠的人群中，他們臉上都掛著一種病態的憧憬與期待，彷彿有神光籠罩。
究竟是生活的重壓，讓他們像溺水者一樣抓住這根救命稻草；還是因為貪婪和誘惑，讓他們放棄了自我與理性？或者二者都有吧。
顯而易見的是，信仰沒有讓他們過得更好，千機殿沉重的供奉需求反而讓這些人的陷入了更大的困境。
陳小貓輕蔑地瞄了一眼道場中的群虻，只覺得莫名地荒唐與可笑。
狂熱的人群中，只有三人相對冷靜。
其中一人坐在前排，黑衣罩身，雙眼如電，卻看不出男女，腰間一柄金刀在陽光下異常耀眼；另一人是清秀公子，坐在第二排，挑著眉，眼神一直停留在高臺之上；還有一人，低頭坐在最後排，灰色頭罩遮了半張臉，也看不出什麼來頭。
臺上，作為佈道會的籌備者，大明酒莊的老闆娘夫婦已經出現。他們最後檢查了一下道具擺設，看錶情，應當是對信眾們的虔誠和努力感到滿意。
忽然，臺下如山如浪的陣陣爆發，傳說中的佈道使終於出場了。
佈道使四十來歲，依然是穿了一身千機殿的黑袍，只是有紅色內襯打底，看上去更加莊重華貴。他額旁紋有圖騰，面容精瘦，眼凝神光，一看便是有深厚修為的大修士。
他身旁四五名弟子也都身穿黑衣，面部紋有圖騰，威風凜凜地侍立兩側。
酒莊夫婦一面引座，一面低首，似乎在跟那佈道使說些什麼。
那佈道使不屑一笑：“正合我意，我就叫她和那頭孽龍死在一起！”
他胸有成竹地抬眼掃了一眼臺下信眾，笑容中帶著一絲不易察覺的輕蔑。
但他很快就隱藏起那不經意間流露出來的情緒，換了一副慈祥溫和的面孔，對著不斷想衝上臺的興奮人潮壓了壓手，示意他們平靜一些。
酒莊夫婦也在一旁，向信眾們擺手示意安靜，如此片刻之後，激動的人群才安靜下來。
“我們今日講的是：悲憫！”
佈道使法音一開，猶若天籟洪鐘，眾人皆豎耳聆聽：
“悲憫，是至高大神——開明神賜予修道者的最高情感。憫，能與世人同感苦厄。悲，能助人間拔除苦難。我千機殿的大道尊——金聲道尊，常對我等說，要對世人慈愛，觀他們的苦難，懂他們的嚮往，助他們獲得修行成就……”
半空中，忽然傳來清亮的少女駁斥之聲：
“好一個悲憫，悲憫就是讓你們奪人性命、騙人錢財、迷人心神嗎？”