七絕坊內，說書先生正擺好驚堂木，準備講謝清瀾伴君徵百越的故事。
御街上一陣匆忙的馬蹄聲過，隨後便傳來一陣鳴鑼公告：堯京東以宣化樓、北以扈弘樓、東以迎光樓、西以慶德樓幾座主要門樓為界，半個時辰內立刻戒嚴，所有人禁止出入。
北徽建國三百年以來，堯京一向安定繁榮，僅僅因為魔疫流行而封鎖過一次。這次雖然沒有封鎖全城，但皇城四大門樓以內的地方全部封鎖，也十分罕見。
一定有大事發生！
人群中馬上就開始紛傳，有說皇帝駕崩、有說諸侯王造反、有說吳國派人來散佈急症，往日被大家不屑一顧的謠言，頓時又流行起來。
陳小貓和四郎被夾在紛紛擾擾的出城人群中，隨眾出了宣化門，一路也聽了各種謠言，但都真假莫辯。
回到家中，她倒是得了份驚喜：長工寄了回信，說自己很好，還問陳小貓何時回明州。
陳小貓準備告訴長工，自己很快就回去，提筆又有些遲疑。
她覺得自己似乎已經逐漸習慣堯京的生活，這裡有安靜的小院，雨後院內清潤的綠色，靜靜坐在簷下飲茶的四郎；還有奇怪而有趣的人，比如那隻會寫書的狐狸；還有……比永寧鎮多上百倍的繁盛食貨。
她分不清自己最留戀什麼，但似乎每一種她都很喜歡。
思量再三，她包了一張十兩的銀票，縫在一件舊青衫夾縫裡。然後寫了一封龍飛鳳舞的信，大意是：京城很好，我暫時不打算回明州了，不過你可以過來。信封最後，附上了一段二人之間約定的暗號，長工一看便知道銀票在哪裡。
她抱著衣衫和信件來到二里外的驛站，正好遇到里正夫人也在寄東西。
里正夫人將她拉到一邊，悄悄告知：“你知不知道堯京城發生大事了？”
陳小貓猜到里正夫人又新訊息，立刻表現出非一般的好奇。
里正夫人帶點炫耀地表情，道：“我們家老頭兒跟衙門的捕頭熟悉得很，據說呀，鬧鬼了。”
“鬼？”陳小貓表情有些不相信。
“對啊，還是從書中鑽出來的，一下殺了八名大官。現在四大門樓裡，正在挨家挨戶搜書呢。”里正夫人瞪大眼睛挑高眉，做出很驚嚇的樣子。
“死的都是哪些人啊？”陳小貓問。
除了戶部尚書林廷之，里正夫人也說不清楚其他人都是哪些，只知道都是品階不低的朝廷大員。
陳小貓找個藉口推辭了里正夫人，匆匆回家想告訴四郎這個訊息，卻發現四郎已經不在家中。
她有些失落地坐在簷下，忽然覺得有些無聊。
不如，去那個死掉的尚書家中看看，萬一有發現呢？
她將自己的仔兔皮囊整理了一下，翻出了許多平日裡用不到的工具，放了更多的火藥、火油、鋼絲魚線等物。又用袖弩，短刀將自己全身武裝了一番，才準備出發。
離開的時候，她去四郎臥室門口，看了看被封印的紅玉彎刀和銀弩，心裡感慨，也不知什麼時候才能用得上。
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林尚書府內，謝清雲拿著手帕捂住鼻子，一一檢視房內的血跡和屍體。