“張婦人呢？衛姑娘有沒有說要帶她一塊到城裡來？”鍾靈玉問道。
春立等人趕緊把豎起耳朵細聽。
“有。今天張婦人表現得很能幹，衛姑娘要的院子、銀子都是她出主意給衛姑娘，再由她向葉少爺提出來的。衛姑娘對她除了感激，更多的是依賴，所以一再央求張婦人隨她進城，還許了她豐厚的月例銀子，張婦人除了衛姑娘許的銀子，還有咱們的銀子可拿，自然二話不說就答應了。”周安九道。
鍾靈玉點點頭：“如此就好。那你多聯絡這位張婦人，要是葉少爺不肯退親，再許她重金，請她把這件事辦好。”
“是。”周安九應道，見鍾靈玉沒有別的事要交待，便跟周氏告辭而去。
這時候至冬才過來，向鍾靈玉稟道：“小姐，夫人那邊聽說您回來了，派了人催您過去呢。”
鍾靈玉嘆了口氣，用手指揉了揉眉心，這才有氣無力地站了起來：“走吧。”
鍾靈玉在府裡時，身邊是不會多帶丫鬟的，一個足矣。平時都是她在四個丫鬟裡隨意點一個跟著。可現在她滿心想著如何面對莊氏的眼淚，根本顧不上挑丫鬟。
春立深知鍾靈玉一會兒要面對什麼，她匆匆交待一句：“我跟小姐去。”便追了上去。
進了莊氏住的院子，鍾靈玉一眼就看到母親正蹲在一株花前，正在修剪花木。春日和煦的陽光照在她身上，面上映著燦爛的簇生紅色花朵，莊氏原來蒼白憔悴的臉，竟然顯得格外的白皙和有精神。
鍾靈玉快步過去，到了跟前，再仔細打量母親，發現剛才看到的情形並不是她的錯覺，母親的精神確實比原來好了很多，面龐上的氣色也好了起來。
母親對父親的愛慕與依賴，鍾靈玉深深知曉。她知道如果沒有別的事情刺激著，母親定然會沉浸在悲傷之中，漸漸消沉，直至……消逝。如今母親竟然奇蹟般恢復過來，是不是她把她的勸告聽了進去，因為不想再讓子女掛心擔憂，所以知道愛惜自己的身體了呢？
見得鍾靈玉過來，奶孃笑吟吟地迎上幾步。看上去，連她的精神都好了很多。
“小姐，自打您上次說過那番話後，夫人就想開了，這不，昨晚她就強迫自己多吃了一碗飯，又早早睡下了，今兒個一早起來就開始沿著花園散步，用過早膳後又一直打理花木，整個人的精神都不一樣了。”
鍾靈玉十分欣慰道：“是嗎？真是太好了。”她急走兩步，走到莊氏身邊，見她要起身，忙扶住她，喚了一聲：“母親。”
“回來了？”莊氏掏出手帕，給鍾靈玉抹了抹額頭，慈愛地道，“累了吧？吃過晚膳沒有？孃親叫廚房給你做了你最愛吃的銀耳羹，你喝一碗吧。”
鍾靈玉心裡一暖。父親去世前的那個溫暖的母親，終於又回來了。
她挽起莊氏的胳膊，和她一起朝屋裡走，一面歡快地笑道：“好呀，我正好餓了呢，就知道母親這裡有好吃的。”
“你呀，就是在外面忙著，也得顧著自己的身體。要是太忙顧不上飯點，也得備著些點心，墊墊肚子。”莊氏責怪道，又轉頭看了春立一眼。
春立剛要解釋，鍾靈玉便搶先道：“點心是常備著呢，飯也是按著點兒吃。只是一聽母親說有好吃的，就餓了嘛。”說到後面，聲音嬌嗔，一副撒嬌的姿態。
自打女兒十二歲被丈夫帶在身邊幫著打理生意，就很少在自己面前撒嬌了。如果驟然撒起嬌來，莊氏哪裡抵擋得住？她的心頓時一片柔軟，對女兒的愛意越發深濃起來。
兩人在屋裡坐下，奶孃早已遣了丫鬟去廚房把銀耳羹拿了來，親自端了放在桌子上，朝鐘靈玉殷切一笑：“大小姐快嚐嚐，這碗羹，是太太親自下廚給你做的。”
“真的嗎？那一定很好吃。”鍾靈玉接過勺子，舀了一勺放進嘴裡，銀耳羹那特有的清甜滋味就瀰漫了她的整個口腔。銀耳的脆，紅糖熬的糖水也十分合蘇玉畹的口味，不太甜也不太淡，正正好。
她抬起頭來，朝莊氏甜甜一笑：“真好吃。”