鍾靈智因年紀小，又忙著唸書，往日也就來過茶園兩三回，每次都跟著鍾德平，雖跟李管事打過照面，但終歸不熟。此時聽說鍾靈玉不跟他一塊，心裡怕怕的。可想起之前母親叮囑的那些話，他又不敢把那份膽怯表露出來，只得一步三回頭可憐巴巴地對鍾靈玉道：“姐，那你早些回來。這山上天黑得早，回晚了不安全。”
“好～我知道，你進去吧。”鍾靈玉重又上了馬車，讓元浩康趕著車直奔松蘿庵而去。
大西大師很少外出，平時去他那裡，他就沒有不在寺裡的，自然一找一個準。見了鍾靈玉來，大西大師笑呵呵地朝她招手：“來，過來，嚐嚐我近日炒的茶。”
大西大師之所以願意跟鍾靈玉這麼個小姑娘一塊品茶，除了覺得鍾靈玉性格討喜之外，最重要的是鍾靈玉味蕾很出眾。她天生對味道極為敏感，別人嘗不出的兩種茶葉的細微差別，她一嘗就嚐出來了，而且還能說出其中道道。對於痴迷於研究茶葉的大西大師來說，她這個天賦極度重要。
大西大師不愛虛禮，鍾靈玉便也不客氣，走過去坐了下來，接過大西大師遞過來的茶盞。
她也不急著喝，而是先放到眼前看了一下湯色，見得湯色清澈透亮，白釉的瓷杯被茶水映得呈淡淡的綠黃色；再放到鼻子下嗅了嗅，一股似蘭非蘭的香氣撲面而來，她只覺頭腦為之一清，感覺整個人都清爽了許多。直到這時，她才將茶盞放到嘴裡輕抿一口，也不急著嚥下，閉著雙唇，牙齒上下分離，讓茶水在舌尖、舌苔、舌根處來回打了個轉兒，再徐徐沿著舌頭兩側嚥下。此時，春茶茶湯那特有的鮮爽、甘醇慢慢在口腔中瀰漫開來，直沁心脾。
閉著眼仔細分辨裡面的每一道滋味，半晌，她方睜開了眼，挑眉道：“這是二、三葉所制？味道卻不遜於芽尖！大師莫非又有了新的製茶手法？”
大方大師撫著鬍鬚，哈哈大笑起來：“什麼都逃不脫你這小丫頭的嘴。”
綠茶最講究原料的細嫩。原料越細嫩，所製出來的茶葉品質越好。經過漫長的冬季，茶樹體內的養分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的芽質比較好，具有苦澀味的物質相對較低，所以這時的茶葉口感香而味醇，這才有了“明前茶，貴如金”的說法。
為了追求品質，巴縣人在明前茶鮮葉的採摘上，都是隻用茶芽。茶芽十分細嫩，上面還帶著茸毛，也稱”白毫“。而這種白毫到第二、三葉漸少，第四葉時就消失不見了。所以人們用眼睛辨別茶葉的好壞，就看白毫多不多，白毫多者，其採摘的原料幼嫩，多是好茶；反之則是原料粗老，價格低廉，味道也不會好到哪裡去。
而茶樹在這頭一茬冒出來的茶芽，不可能都極為統一的只有芽尖那一點，有著長得著急一些的，此時已冒出二、三葉了。採摘的時候又不可能細看，雙手翻飛採茶時，只會把這年新出的茶芽一起採。再在炒制之前，進行一次分揀，挑出所有芽尖，其餘二、三葉甚至四葉，都算作次等茶，雖也炒製出來，卻賣不出好價錢。
大西大師這泡茶，從鍾靈玉嚐出的味道來看，比芽尖味道稍濃郁些，還多了一丁丁的苦味。不過因為炒制的手法實在高明，這點子苦法在味蕾不如鍾靈玉那麼敏感的人喝起來，完全喝不出來——可以說，一般老茶客都喝不出。又由於它的甘醇消滋味比芽尖更甚，味道反比芽尖炒制的茶還要好。
既有明前茶的清爽甘醇，又兼雨前茶的滋味濃郁，還少了雨前茶那淡淡的苦味，再加上明前茶才剛剛採摘炒制完，茶樹還來不及冒芽，不及採第二道，故而鍾靈玉一猜一個準。
大西大師既承認，鍾靈玉便不客氣，拿過泡茶的壺來細看葉底。果然，在熱水中舒展開來的茶葉，不光有二、三葉，甚至還有第四葉！
她不由讚歎大師製茶手段的高超。
對於製茶手段高超的人來說，即便原料不大好，也能炒製出味道十分出眾的茶來；反之，原料再好，製茶手段不高明，製出來的茶不是有植物的清澀之氣，就有一股子焦糊味。
製茶方法，向來是獨家秘密，鍾靈玉雖心裡如貓撓似的很想知道，卻也不去過問——她想知道，也不過是純粹愛茶人的好奇心和探究心，並不是貪圖這款茶能製造出的經濟價值。