不久，查理醫好了一位聲名顯赫的侯爵的口瘡。
侯爵為答謝查理，他邀請查理夫婦到他的田莊去作客。
愛瑪坐著馬車去了。那是個有著義大利風格的莊園，房子很大，還有美麗的花園。
愛瑪對侯爵家豪華的氣派，高雅的客人，珠光寶氣的舞會場面，一一感到入迷。一位風流瀟灑的子爵來邀她跳舞，給她留下了極深的印象。
回家後，她的脾氣越來越壞。
她參加舞會的漂亮衣著、緞鞋，她都虔誠地放入五斗櫃。
“她的心也象它們一樣，和財富有過接觸之後，添了一些磨蹭不掉的東西”。
她對丈夫越來越看不順眼，她變得懶散、乖戾和任性。
她生病了，越來越無法忍受現在的生活，她希望能死掉，又希望能住到巴黎去。
最終在愛瑪的要求下，他們搬到了鎮上。
鎮上的生活依然乏味，比原先強不到哪去，但是鎮上有條直通巴黎的大路。
機緣巧合，愛瑪認識了在律師那裡做練習生的萊昂，他們初次見面便很談得來。
他們有相同的志趣，而且都愛好旅行和音樂，他們經常在一道談天，議論浪漫主義的小說和時行的戲劇，不斷地交換書籍和歌曲。
包法利先生難得妒忌，並不引以為怪。在這期間，愛瑪還生下了女兒白爾特，交給木匠的女人餵養。
萊昂有時陪她一道去看女兒，他們日益親近，愛瑪愛上了萊昂。
但道德感讓她感到愧疚，她沒有和萊昂在一起，轉而關心起孩子和家庭，按時上教堂。
萊昂也厭倦了沒有結果的愛情和千篇一律的生活，開始嚮往浮華的巴黎，他選擇了離開小鎮，去巴黎念法科的課程。
臨別時，他和愛瑪依依惜別，兩人都感到無限的惆悵。
萊昂走後，對萊昂的回憶成了她愁悶的中心，她再次鬱鬱寡歡起來。
直到，地主羅多爾夫找包法利醫生替其馬伕放血......
這是個風月場中的老手，約莫三十四歲光景，性情粗野，思悟明敏，他有兩處莊田，新近又買下一個莊園，每年有一萬五千法郎以上的收入。
他見愛瑪生得標緻，初見面便打下勾引她的壞主意。
羅多爾夫利用辦農業展覽會的機會接近了愛瑪，為她當嚮導，向她傾吐衷曲，他把自己裝扮成一個沒有朋友、沒人關心，鬱悶到極點的可憐蟲。
他說只要能得到一個真心相待他的人，他將克服一切困難，去達到目的。
他們一同談到內地的庸俗，生活的窒悶，理想的毀滅……
展覽會後，愛瑪已經忘不了羅多爾夫了。
羅多爾夫卻有意過了六星期才去看她。他以關心愛瑪的健康為由，把自己的馬借給她騎，他們一同到野外散心。
愛瑪最終經不起羅多爾夫的誘惑，做了他的情婦，他們瞞著包法利醫生經常在一起幽會。
很快，愛瑪的感情就發展到狂熱的程度，她要求羅多爾夫把她帶走，和他一同私奔。
然而，羅多爾夫卻是個口是心非的偽君子。