霍秉祥被接回了金鼎山之後，他和他的手下的一眾夥計，都得到了山寨中軍醫的治療。在之後的交談中，張孟誠得知這位商人乾的生意也不算大，不過他接觸的挺廣。
從布料、茶葉、糧食、鐵器、牲畜等都有涉及，至於喜聞樂見的私鹽，得到精心治療的霍秉祥也痛快的承認了。
張孟誠在金鼎山雖然也接觸過不少商人，可是本著多一個朋友不算是壞事的原則，張孟誠與霍秉祥好好地結交了一番。
霍秉祥不僅同意了代理金鼎山各種產品的經營，還表示希望加深雙方的友誼，他希望透過張孟誠這個突破口，能再次取得與塞外蒙古人的商業聯絡。
原來霍秉祥前幾年在西路的活動還比較多，而且他的老關係並不是李若梓，而是寧塞原來的參將陳三槐。自從流賊大起之後，霍秉祥才漸漸遠離了這片區域。現在有了張孟誠這個地方勢力的保護，霍秉祥也十分樂意在此地經營他的事業。
經過短時間的調養，霍秉祥因為還有要事在身，只能勉強自己帶傷上路。他的貨物和馬車雖然損毀了不少，可是在張孟誠的幫助下，霍秉祥已經換成了金鼎山生產的四輪馬車，和一些金鼎山的糧食以及羊毛製品。
光是糧食甩甩手，就能在外地讓霍秉祥輕鬆賺回這次的本錢。以及手下死傷夥計們的撫卹金。而且四輪馬車這個稀罕東西，霍秉祥也知道它在未來可以給自己提供多少便利。
與他交易的張孟誠也沒虧，因為他得到了一些陝北比較珍貴的絲綢布帛，還有不少對於塞外蒙古人十分珍貴的茶磚。還有就是，霍秉祥已經答應幫張孟誠蒐集燧發槍，這種大明較為稀罕的火銃。雖然霍秉祥也不一定能蒐集多少，但是他的路子總比張孟誠寬廣上不少。
時間就這樣流逝，官軍在外地不斷取得勝利。曹文詔和楊嘉謨又打了幾個勝仗，流竄到平、固地區的流賊已經得到了完全的根除。吳甡已經和洪承疇在內的幾名實權人物商量好，打算在近期就對鐵角城的流賊展開清剿。
而吳弘器這個張孟金等人需要面對的問題人物，現在也回到了寧塞。只是戴君恩好像也有意讓張孟金等人與他避開，臨時給了張孟金新的任務。
只不過這次的任務地點並不遠，就在寧塞堡和保安縣城的金湯山和吳旗營一帶。其實這一帶並沒有什麼流賊或土寇，即使以前有，現在也被金鼎山收入了自己的寨子。
張孟誠和餘保成倆人，以前就在金湯寨招收過從環縣逃來的頂上煙人馬。這次戴君恩的命令，只是讓張孟金等人戒備從外地逃過來的流賊。只不過張孟金在這碰上了另一個老熟人，並且還要聽他指揮。此人就是定邊副總兵張應昌，他的部隊也被調了過來。
延綏西路兩名驍勇武官，在這裡集結起精銳人馬。傻子都能看出他們的任務並不只是堵截，而是準備對流賊發起主動的攻擊了。看來進剿鐵角城的時間，確實離他們不遠了。如果鐵角城，乃至整個東川的流賊被清剿乾淨。不知道那時周圍的人，還是否會接受金鼎山這樣的存在。
不過這些事情現在還無法推斷，所以張孟誠也不好瞎猜。他現在倒是被另一個訊息，給深深震懾到了。東邊的大盜不沾泥張存孟，已經被官軍擊潰。
張存孟和另一位流賊首領劉民悅到山西，依然被官軍生擒，之後他們被押解到綏德處斬。而抓住這位大盜的人，居然就是張孟誠的大舅子蔡仲明。
時間要回到之前，戴君恩派出蔡仲明協防延綏中路。當時不沾泥的部眾在四處大鬧，官軍總算頂住了壓力的同時，下定決心要剷除這名大盜。那時不沾泥在官軍眼裡的威脅，已經是神一魁那個等級了。
張福臻四處搜刮人馬，集結了不少明軍良臣驍將。此次參加剿賊的文武官員有：延綏巡撫張福臻、榆林兵備道樊一衡、總兵王承恩、孤山副總兵候拱極、都司艾萬年、唐通、署副將卜應第、遊擊文鼎心，和應薦的費邑宰、左光先、崔重亨、丁世虎、都司張天禮、守備賀人龍等人。
如果光聽一聽此次剿賊的文武名單，一定會讓人覺得此次延綏鎮集結了上萬的重兵。然而事實上，參加此次進剿的官軍，只集結了馬步三千餘人。
這個數字實在是太低了，單單隻算寧塞堡張孟金和蔡仲明兩人手下的戰力，就能達到一千餘人。可這是建立在寧塞堡特殊的情況上，其他地方的官軍是不用想了。
張福臻也覺得自己手下的兵力有些太寒磣，所以就向延綏西路抽調了人馬。本來按照張福臻的意思，他打算徵調之前在寧塞平叛的時候，就留下了良好印象的張孟金赴援。
可是時間不等人，張福臻只好接受了同年好友戴君恩的舉薦，把正好在中路協防的蔡仲明的三百人馬調了過去。
張福臻在手下三千三百人集結完畢後，立刻開始了對不沾泥的圍剿。先是在葭州大敗不沾泥，斬獲首級三百餘顆。流賊大部烏合之眾，雖然四散逃跑。但是有馬強寇回到了自己西川的老巢，意圖接著綿延的山脈繼續頑抗不出。
這時三邊總督洪承疇帶兵趕到，在經歷了一系列設伏出奇、策略引誘後，不沾泥張存孟終於從西川被引了出來。隨後被官軍擊敗，在河津地帶又被官軍截殺。
不沾泥只好繼續倉惶敗逃到含峪。而就在這個時候，蔡仲明帶著手下的精騎，跟隨洪承疇的愛將馬科一起向不沾泥發起了突擊。
不沾泥不敵，帶著二十七名騎兵再次逃跑，跨越了河東。蔡仲明帶著部下，不依不撓地繼續追擊。就像崇禎四年閏十一月，張孟金帶隊追擊不沾泥一樣，連續追擊了三十餘里。只是這次蔡仲明吸取了張孟金的教訓，選擇了一直追擊下去。
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“大哥，咱們已經追了三十餘里了。依然沒有發現不沾泥的影子，是不是我們追錯方向了。”旋風隊蔡仲光這名傑出的騎兵指揮官，自然參加了此次追擊不沾泥的行動。在蔡矮子的九叔陣亡後，蔡仲光已經隱隱成為了艾蒿巔最驍勇的戰將。
蔡仲明看到一直沒發現目標的身影，也懷疑自己是不是選錯了方向。他轉過頭看向了一邊的孫守法，這位手持鐵鞭的守備及其部下還在堅持追擊。