甲辰（十二），參將芮奇戰死於武安徘徊鎮，而守備王繼統和劉景耀也在與流賊的作戰中陣歿。
接連的糟糕訊息讓人憂心不已，終於在乙巳（十三）日，開進山西的曹文詔給大家帶來了好訊息，三千五百名官軍精銳在霍州大勝流賊。
……
“大哥，這山西的流賊人數還真多啊，陝北那苦哈哈的地方還真是比不上這裡。”
趙萬奎盯著遠處正在渡河的流賊部眾，看著這近萬的人數，想起以前在陝西的過往，他心裡立刻就有了感想。
“聽孟誠說，咱們陝北或許是大明最窮苦的地方了，所以人丁不怎麼多。山西這裡已經比咱們那好上不少了，而更南邊的那些省份，才是天下人丁最多的地方。”
張孟金也被眼前的流賊人數有些震撼到了，眼前的這些流賊還只是一些山西境內比較一般的傢伙，影響力比不上紫金梁那些流賊大隊。可是光以部眾的人數來看，這些流賊已經是當初神一魁歸降官軍時的水準了。
“咱們應該怎麼打，要不要穩妥一些？”
趙萬奎又瞭望了一遍以後，還是被人數給驚到了。眼下他們身邊只有兩百餘名先行的騎兵，大部隊還跟在身後。要想幹對面那一票，這個實在是有些勉強。
“我看流賊人數雖多，但是他們的架勢也不咋地，比不上咱們在陝西遇到的那些善戰逃卒和邊丁。如果曹文詔他們沒有及時趕到，那這次咱們直接開幹也沒什麼。”
張孟金倒是毫不畏懼，以前面的流賊來參考，己方精銳士兵絕對能以一敵十。再加上對方到現在都沒發現自己的人馬，突襲之下敵人沒準會直接崩潰。要不是曹文詔之前嚴令自己不得隨意行動，自己早就招呼弟兄衝過去了。
這時周紹騰走了過來，他身後揹著一支較短的火銃。只要仔細一看，大家就能發現他身後的這支火銃居然是支燧發槍。
“大當家的，現在咱們的人都已經佈置好了，只要您一聲令下，所有人立刻就能衝殺過去。”
“先讓兄弟們再繼續等等，曹文詔的面子不能不給。不過咱們也不再等多久，若是其他人還沒有繼續趕到，咱們直接就發起突擊。”
“誒。”
周紹騰得到命令以後，本來準備立刻返身回到部下身邊。可是三當家趙萬奎卻突然拉住了他，表示有話要說。
“老周你等會揮刀直衝，所以你身後這杆新銃應該不需要用，借給我使使吧。”
趙萬奎作為三當家，此時的威嚴有些蕩然無存。他舔著臉向周紹騰說道，完全不在意身邊大哥張孟金一副不忍看下去的表情。
“不成，這是俺花了二十兩銀子從秀才那買來的，俺自己都沒打過幾次呢。你繼續使你的鳥銃去，別對俺的自生火銃打鬼主意。”
“別那麼小氣，就今日這一小會，等仗打完了自然就還給你。”
“秀才和俺說過了，這自生火銃精貴著呢。山寨至今才整出這麼一支，被你玩壞了，俺找誰哭去。你覺得稀罕的話，就等日後回寨子裡，你自己去找秀才說去。”