“九姑姑、五叔，我們回來了。”
蔡山元喘著氣跑回了窯洞，而跟著他一起跑進來的，還有張昭良這個被他日漸帶壞的臭小子。
蔡啟嫻本來還在和自己五哥交談，當她看到侄子氣喘吁吁跑回來後，就直接開口問起了她在意的事情。“怎麼樣，打探清楚了嗎？”
蔡山元一進來就忙著喝水，對於自己九姑姑的問話，他眼神示意了一下自己的同伴張昭良。
作為一個男孩子，卻越發長得漂亮的張昭良開口說道：“這次來山寨的，確實是那個西安商人的商隊。十五叔現在正忙著接待他，不過從他們的夥計那裡得知，最近那個霍掌櫃的生意應該辦的不錯，好像現在都把生意辦到四川還有河南去了。”
“那個夥計的話是真是假，你是怎麼從他那裡套出訊息的？”
開口發話的並非是蔡啟嫻，而是艾蒿巔的蔡仲全。對於金鼎山這位合作了不少生意的西安商人，艾蒿巔也有所耳聞。之前這姓霍的對艾蒿巔的傷藥感興趣，秀才從中搭了線，所以艾蒿巔也有拓寬自己貿易網路的想法。
“其實訊息是喜子哥在一旁幫我問出來的，因為當初十五叔帶兵救援這西安商人時，喜子哥就正好及時出手救了那夥計一命。那夥計跟了商隊好幾年了，算是他們掌櫃的一名心腹。”
張昭良對於艾蒿巔頭領的問話沒有膽怯，而是很流暢地把事情說清楚了。
“五叔你放心好了，那商人本事確實不錯。九姑父每次在他來以後，都會變得笑呵呵的，看上去跟他做生意賺了不少。這次那商隊拉回了不少好東西，光那十幾匹焉耆馬看上去就很不錯，九姑父管理的那個馬群又要添上不少高個的馬了。”
蔡山元在金鼎山求學了這麼長一段時間，途中自然也被以各種名義拉過勞力。所以接著這個機會，他發現九姑父好像一直在特意蒐集個高的馬匹。聽九姑父的說法，他好像是想專門培育出一種新的馬出來，想法真的很大膽。
“還有一些奇怪的東西說不出名字，其中有一個不停滴答、滴答作響的盒子，當時十五叔一看到就樂出了聲。還有一個好像可以拉長的銅管子，兩邊都裝著一塊水晶片，十五叔一拿在手裡就不斷把玩。聽說是從南邊省份轉手買來的，費了十五叔不少銀子呢。”
張昭良雖然不知道那兩個玩意的具體功用，但是他難得見到十五叔有那樣興奮的表情，所以他知道那些東西一定很厲害。
“哦，那玩意究竟是什麼，居然讓一向節省的秀才這麼在意。”
經過這幾年的相處，蔡仲全對於張孟誠這位妹夫，已經有了一個很深刻的印象。那就是秀才很多地方都有些小氣，並不會隨意亂花錢。即使真的很想要，他也會想辦法找人制作出來。現在張孟誠居然願意花錢買玩物，那蔡仲全確實比較感興趣了。
“這我倒是聽秀才提起過，那個滴答叫的盒子，好像是叫做自鳴鐘，只是用來報時辰的。至於那個兩面都有水晶片的銅管子，應該是叫做窺筒，又叫做望遠鏡。在數百步以外也能看清楚蒼蠅大的字，算是一個不錯的玩意。”
對於五哥的疑問，蔡啟嫻立刻就有了答覆。雖然她沒有親眼見過，但是秀才在給自己講天南地北的事情時，曾經說過這兩個物件。尤其是千里鏡，現在秀才還一直在和山寨的工匠們一起研究如何能燒出玻璃，好製作那個打仗用的上的千里鏡。
“九妹妹嫁給秀才後，見識果然增長了不少。聽你這麼一說，秀才這次倒是得到了兩件好寶貝。”
蔡仲全畢竟是在戰場搏出身的，自然對於千里鏡的作用很清楚。至於自鳴鐘，行軍打仗時，時間這個東西的重要性難道還需要解釋嗎？
雖然蔡仲全對此很是羨慕，可是蔡啟嫻這時卻突然換上了一副肉痛的表情，聲音開始打著顫的向她五哥抱怨道。
“東西是不錯，可是秀才為了這兩物件花了多少錢你知道嗎，總共可是有近兩百兩銀子啊。”（注一）
“什麼！？”
聽到九妹有些帶著哭腔的聲音，蔡仲全突然意識到，比起印象裡十分小氣的秀才，自己才是一個真正的大土鱉。
PS:注一：明清時期，自鳴鐘的價格有不少資料。因為檔次不同，所以價格也不一樣。距離小說設定最具參考性的價格，就是徐光啟的《新法算書》卷一里面記載的，“自鳴鐘三架，中樣者每架價銀五十兩，大者及小而精工者價值甚多，今不必用。”
望遠鏡在後面則只是提及了眼鏡架，“望遠鏡架三副，每架約工料銀六兩，鏡不在數。”並沒有望遠鏡的價格，所以無法參考。考慮到陝西處於內陸，買到的東西肯定要換好幾次手，所以花費筆者就定在了近兩百兩銀子。
順便一提，自鳴鐘這東西成為了古代中國的高檔奢侈品，康熙甚至每年訂購三萬兩到六萬兩銀子（12000到25000英鎊）的頂級鐘錶。在1794~1795年，由於中國市場充斥了太多的自鳴鐘，很多產品不得不壓價出售。一支值120古銀幣的金錶，只能以其零頭的22兩銀子出售。
西方鐘錶傳入以後，中國的工匠們也開始自行仿製。不少西方人看過以後，表示其做工並不比西方歐洲的產品遜色。但是這些畢竟是靠工匠的純手工作坊式生產，等到鴉片戰爭被強制開啟市場以後，這些作坊在西方工業品的競爭下，也就不得不面臨消散。