伴隨著武裝力量的擴大，山寨的人口也迅速擴充。如今在金鼎山寨子的周圍已經有了幾處屯聚點，造成的糧食壓力不小。
在剛穿越之初，張孟誠就記著要注意機會，蒐集土豆、番薯和玉米等作物的種子。但是現實是張孟誠花了非常多的時間和精力，才漸漸蒐集到這些。雖然明代陝西已經有部分地區引進以上的一些作物，但是種植面積太小，而且因為稱呼的差異，致使張孟誠很容易錯過。
再加上這時地區間的交流較為封閉，而且明代的品種也不比後世現代那麼好，再加上其他生產技術條件的缺陷。張孟誠從收到第一枚種子起，花了十來年的功夫，才稍微取得一些的成果。
逃離了眾人的圍攻，張孟誠來到山寨周邊的農耕地瞭望。這一片農地是張孟誠強烈要求開墾的，張家倆位哥哥也記得自己弟弟以前做過的一些農業實驗，反正並不佔用太多的時間和農田，他們也就支援了張孟誠的計劃。
在張孟誠眼前的這片農地，全部都種上了番薯苗。再過兩個月左右的時間，早熟的第一批成果，一定會使山寨其他人大吃一驚。
這些番薯可費了張孟誠不少心思，他自去年就花功夫準備種苗，又用窖藏法儲存了起來。今年開墾時，由於大哥調撥的人手不足，他把自己的學生們也抓了勞力。而且還左呼右喚每天都騙一些人過來幫忙，總算是有了今日的成果。看著生機盎然的莊稼，張孟誠心裡一股成就感油然而生。
番薯容易繁殖，管理簡單土地要求低，生長週期又短，而且產量極高。又有“不穗而實，雨不能損，深培而結，旱不能侵，風狂而藤惟貼地，蝗過而葉可復萌”的特性，抗災能力極強。
所以“工力未半於農功，豐登自倍於百穀”的番薯不愧為“實雜植中第一品，亦救荒第一義也”的救荒神器。想到沒準多年以後的陝西地方誌上，可能就會出現一段張孟誠引進種植番薯的記載。
到時候若是有一句“陝災雖兇旱無死徙者，張公之遺惠也”作評價，張孟誠的心裡就暗爽不已。至於以後種植番薯過多而註定會引起的環境問題，這些就不是張孟誠是打算背鍋的事情了。
在實際的歷史中，番薯已經出現在了明代一些有識之士的視野裡。一些實際種植上的困難，比如在北方藏種的問題，以這個時代的實際條件下，也找到了相應地解決辦法，窖藏法就是個不錯的選擇。
在明代記載下了這種方法的代表性的人物，就是寫下農政全書的徐光啟。只是限於這個時代的資訊條件，而且徐光啟的書目前只是初具規模，並沒有刊印出版。所以很多生產技術理念的傳播，在這個時代是比較困難的。一些人覺得是常識的事情，換一個地方就可能把這當成是天方夜譚。
除了番薯，其他像玉米、土豆等作物，張孟誠在這個時代多少都有些研究。只是綜合比較過後，還是先集中力量在番薯上。等到未來招安後，日子安定下來，再考慮其他。
又在自己的番薯田裡一陣陶醉之後，張孟誠返身回到山寨校場，開始進行每日例行的練習。畢竟有再多的想法，也要先活下來才有命去實施。
張孟誠找到了自己的二哥後，他像一個普通士兵一樣，加入騎隊進行著各種訓練。周圍的兵丁對此早已經絲毫不見怪。這位山寨中唯一的秀才，和他們一起訓練了很長一段時間，默契早在長時間的共同訓練中積累了起來。
而且張孟誠的騎術和弓刀的本領，已經比他們之中很多人還要強了。最重要的是張孟誠手裡的人命可不少，大都是陣上一刀一槍拼出來的。與這位山寨裡的秀才一起上戰場，他們心裡也十分踏實。