身邊兩匹瘦骨嶙峋的黃馬，相處了這麼些日子，本就粗通人性的它們，以頭輕輕頂著許冬榮。
許思夜唉聲嘆氣。
“孩子，你和那人，只是數面之緣，怎會深陷到此般地步？”
仔細想來，許思夜感覺不可思議。
即使那年輕人是仙界的謫仙人，善於玩弄人心，也不可能在短短數日，把許冬榮迷的神魂顛倒，自蔭邱城，一路顛沛，再到出了南揚州的地界，許冬榮仍舊對那年輕人心心念念，無法忘懷。
許冬榮擦拭淚眼，雙手撫摸馬頭，這兩匹似乎只剩骨架的黃馬，是她跟父親好不容易從一馬販子的手裡買來的。
馬販子從北到南，至南揚州來販馬，誰能想到遇上的雪災，他手裡的好馬，幾乎全讓災民給搶了、宰了，唯剩下的兩匹黃馬，還是他帶著東躲西藏，保下來的。
偶遇許思夜父女，許思夜身上帶的金錢自是不少，趙闕在蔭邱城便讓李鳶子送予他一筆厚財。
有了黃馬的替代腳力，兩人絲毫不敢耽擱，日夜趕路，方才終於過了這南揚州的地界。
應是觸及到了許冬榮的傷心事，她扭頭一看，便是哭的不能自己。
女兒自是許思夜的心疙瘩，一路上他亦是勸過多次了，只是次次未果，許思夜都懷疑趙闕有什麼凡人不能揣度的魔力，深入到許冬榮的內心，把她迷惑的無暇自顧，只顧思念趙闕了。
許冬榮抽泣道：“爹爹，你哪懂得兒女情長？”
許思夜頓足氣道：“胡說，爹爹也是經歷過這些事的，怎麼不懂？即便還沒有你時，我和你親孃相依為命，也沒有像你這樣，離開了他，好像不得了什麼的！！”
許冬榮翻身上馬，抽出一塊破舊的手絹，不答，只顧擦拭眼淚。
許思夜重重嘆氣，本打算趕了這麼長時間的路程，在此地休息一會兒的，見許冬榮沒心思休憩，只好同樣翻身上馬，前往下一個地點。
許冬榮勒著韁繩，慢慢行在土路。
許思夜不由自主扭頭望著來路。
南揚州當真是處處烽火。
見過了多少災民，又有多少土匪打著救濟災民的幌子，下山劫掠，莫說災民不是土匪的對手，有了災民的補充，一些地方的大族，面對土匪一樣沒有多少還手之力。
何況受災重的地方的官府了，越積越厚的民怨，像是火山噴發，許多官員不明不白的死了，災民一片叫好，稱他們死有餘辜。
官府的糧倉當然沒有一粒糧食了。
又不知經歷過多少人光顧，老鼠都不在糧倉裡覓食，改去別處。
許思夜嘿嘿笑了下，莫說老鼠了，老鼠而今在災民眼裡，簡直是無上的美味佳餚，他可親眼見識過，一群人為了爭搶一隻老鼠，打的頭破血流。
冬季皸裂的樹皮，百里不見。
這些往常難以下嚥的樹皮，許思夜自災民的那兒學到了新的做法。
煮開一大鍋水，把樹皮扔進去，一直煮，直到煮到能嚥下去的時候，一夥人圍著大鍋，爭先恐後，生怕自己吃不到。
有人苦中作樂，把這些樹皮叫做“樹中寶”。