經過村子時，他和趙穗齊齊臉色不好看。
直到把村莊甩到身後。
趙穗方才嘆了口氣：“這年頭，百姓不好過。”
趙闕只恨自己無能為力。
不單單是金露城，災年的糧價突破天際了，且黑心商人，囤貨居奇，錢少壓根不賣，就算糧食爛在糧庫裡，他們也絲毫的不心疼，反正再捱過一段時間，災民的數量越來越多，官府無能為力，自會出高價從他們手裡收購。
南揚州逢了這場極為罕見的雪災，照理說，廟堂的大人物們，應該聽聞了，遲遲沒有訊息指出，廟堂做了什麼。
也是，江晉州的起義軍勢如破竹，京華的大人物哪顧得上遠在南國的南揚州呢。
趙闕幽幽說道：“北面有叛軍、北境，東面的東海水師同樣不好受，再往南看，南疆與大越王朝廝殺，大夏腹背受敵，不清楚能不能捱過去。”
趙穗端詳了眼睡意深沉的柳甘棠，笑說：“只有西塞太平，大西北可是大夏的戰略縱深之地，大西北不亂，大夏總歸是有騰挪轉身的餘地。”
柳甘棠撥出的熱氣，噴在趙闕的脖頸，她垂下來的青絲，落在他的肌膚上，恍惚吹散的蒲公英飄至他臉頰的感覺，癢癢的、柔柔的，很舒服，似乎躺在柔軟的床榻一覺到天亮。
他很喜歡如此。
趙闕呼了口氣，“寒山王朝不好對付，大夏尚武，寒山一樣不落下風，不過是西塞軍把他們殺的膽寒了，等他們修養一段時間，必定再次磨刀霍霍。”
趙穗突然問道：“你當西塞將主時，為什麼不趁勢攻入寒山王朝？”
“……”
這個問題很好，趙闕在西塞就此問題，和潘季訓、石金剛他們，商量了多次，最終還是他拍桌決定，放棄反攻寒山王朝。
“為什麼？”趙闕側頭，柳甘棠的青絲驀地幾縷垂至他的脖頸，涼涼的，他道，“補給線太長了，以戰養戰還好，萬一戰敗一兩次，立即會陷入進退兩難的地步，除非……”
“除非什麼？”
“除非西塞被逼大夏逼到絕境。”趙闕思慮了下，終是緩緩開口。
趙穗瞠目結舌。
“不得不進攻寒山王朝以求活，到時，以破釜沉舟計程車氣，倒是有可能將寒山王朝翦滅！”
趙闕把話收回來，說身後村子，“興，百姓苦，亡，百姓苦，古來興亡多少事，史冊裡百姓皆是匆匆一筆帶過，留下的皆是帝王將相，唉，看來安頓了柳甘棠，我得找薛刺史好好聊聊了。”
趙穗沉默少許，說道：“你主動現身去找薛堅，只怕他會想入非非。”
“無妨，我總不能再袖手旁觀吧？就算督促薛刺史將賑災的糧款快些發放到百姓的手中，也是好的。當然，一怒之下殺了他，我是做不到，殺一個青石郡郡守劉井水這種官階的官員，不是問題，殺一州刺史……”
趙穗理解：“先生，恐怕您去不去督促薛堅，結果是一樣的，既然他們明知城外有大批的災民，依舊視而不見，並不會因你去找他們，他們便會一反常態的賑災救民。”
“我明白。”趙闕點頭，這些事，他哪能不懂，“求個心安罷了，不然，什麼都不做，心不安。”
趙穗張了張嘴，話到嘴邊，又咽回去，惟有一聲：“有先生，是天下萬民的幸事！”
金露城到抱朴觀的路途，並不平坦，乃至崎嶇，又沒官道。
趙穗帶著揹著柳甘棠的趙闕，穿越兩座林子，林子裡的積雪還沒融化，踩在上面咯吱咯吱響。