唐天寶十四年，十一月初二，申時初刻。長安，大安坊。
長安城漸漸開始入冬，雖然今年的初雪未至，可已是感到嚴寒，天灰濛濛的，不免有些壓抑，偶爾吹過一陣刺骨的寒風，即便已過了晌午，仍感覺到有些寒顫。
可相較天氣而言，更讓人覺得發冷的則是此時懸掛在橫樑上的一具屍首！這是大安坊內的一戶普通民居，屋外擠滿了前來看熱鬧的村民，大多雙手插袖，伸長了脖子往屋裡張望，膽子小一些的則低頭竊竊私語。屋內的死者是一名年過三旬的婦人，身著粗布素衣，頸椎骨已斷，雙拳緊握，口目微張，臉色鐵青，地上有一倒地的木樁，從現場初步判斷應是上吊窒息而亡，從屍僵程度判斷，死亡時間不會超過一個時辰。
屍首尚未取下，兩個不良人正在仔細勘驗現場，過了片刻，其中一名不良人突然起身問道：“是誰報的案，還請說說事發的具體情況。”
一名年逾花甲的老丈聽到問話，於是向前走了一步，顫聲道：“官家，是老朽差人報的案。”
不良人上下打量了一番老丈，問道：“敢問老丈是何人士？與死者是否有關聯？”
老丈輕輕搖了搖頭，答道：“回稟官家，老朽是本村村長，剛才牛二急衝衝地跑到我家，說是他內人恐怕上吊自殺了，讓我一同前來看看，誰知到了此處，情況正如牛二所說，老朽情急之下，這才差人報了官。”
“牛二？”不良人小聲喃喃道，他的目光投向了老丈身旁的一名男子，男子此時神情慌張，看樣子應該就是老丈口中所說的牛二，不良人於是開口問道：“你就是牛二？”
男子一聽問話，連忙慌張地上前答道：“小人就是牛二，內人遭此不測，還望官家。。。做主啊！”男子邊說邊開始大聲啼哭！
不良人望了牛二一眼，略作沉思，繼續說道：“你家內人為何會突然上吊自盡？此前可發生何事？”
話音剛落，牛二連忙抬頭答道：“官人，小人不知啊！我與內人感情一向交好，內人與鄰里也算是相處和睦，不曾與人結怨，怎料想。。。突然就發生了此等橫禍！”
不良人繼續問道：“你是何時、怎麼發現你內人上吊的？”
牛二想了想，答道：“回官家，小人是一農夫，今日吃過午食，小的便下地幹活，中途返家，發現屋中大門緊閉，無論我如何叫喚，也不見內人應聲。小人心想難不成是出了什麼事，慌亂間就跑去找了村長，村長隨我一同趕到時，屋內依然無人應答，小的情急之下撞門而入，這才發現內人已。。。還望官人做主啊！”
不良人把目光又轉向了老丈，繼續問道：“敢問老丈，牛二所說是否屬實？”
老丈輕輕點了點頭，應道：“事情原委大致如此。”
“撞門而入之人確是牛二？”不良人追問道。
“確實如此，此乃他家房舍，我等趕到時，屋門緊閉，其他人自是也不方便，只能由牛二自己撞門而入，誰料想剛一進門就見其懸掛於房梁之下。。。想必也是窮苦日子把她給折磨夠了。。。”老丈緩緩答道。
不良人突然嘴角一咧，神情有些似笑非笑，他的目光突然緊緊地盯著了牛二，接著一臉嚴肅地開口道：“好吧，牛二，你這場鬧劇也該結束了，現在該跟我們大夥兒說說你是為什麼要殺害自家內人了吧？”
此語一出，眾人不免一陣低呼，竊竊私語聲從屋內傳到了屋外，所有人的目光都齊齊投向了牛二！牛二大感震驚，顫聲道：“官。。。家，你這是何意？這可是小人的內人啊？小人如何下得去手？”
不良人厲聲斥道：“如何下得去手這事不是還得問你嗎？汝快從實招來！”
牛二被這麼一喝，不禁嚇得往後退了半步：“官家確實。。。冤枉小人了！村長也在場，當時我等趕到時，屋子大門緊閉，小人如何進的了屋子，又殺人離開！這明明就是內人。。。一時想不開，自己懸樑！”
不良人的目光變得更加尖銳，眼睛裡像是要射出兩把鋼刀一般，他繼續厲聲道：“好你個牛二，到了現在你還要狡辯！好，那吾就給你好好講講你這出鬧劇的破綻到底在哪！”
不良人把目光轉向了老丈，開口問道：“敢問老丈，牛二來找你時，是否是說自家內人恐怕上吊了，讓你一同前往檢視？”
老丈點了點頭，肯定地答道：“沒錯，正是如此！”